Les Skavens sont de véritables originaux de Warhammer. Éclatant des tunnels sombres sous le Monde-qui-Était comme une marée de, eh bien, de rats, ces hommes-rats qui se chamaillent dans le dos sabordent une ligne fine entre l’humour et la terreur. Pour 10 000 lâches vacillants, il y avait un anti-héros infâme avec lequel il ne fallait pas se moquer, oui-oui !
Le maître de la mort Snikch est le plus meurtrier de tous les assassins du clan Eshin*, l’incarnation vivante de la nature perfide de tous les Skavens.
Assassin au talent surnaturel armé de trois lames pleureuses – dont une serrée dans sa queue – dégoulinant de venin corrosif, Snikch était connu pour sa capacité à pénétrer dans n’importe quel palais, donjon ou garenne sur décret de son maître, Nightlord Sneek.
Cette figurine classique a utilisé sa cape des ombres, un vêtement magique fait de cheveux humains volés et de soie d’araignée, pour se faufiler au combat. Il était une terreur sur la table, pratiquement invisible et avec une force surhumaine – ses compétences et son équipement de guerre insaisissables le rendaient également difficile à engager, car il ne pouvait être ciblé par des attaques ou des charges que s’ils obtenaient un 6 (les sorciers pouvaient lancer sur lui un 5+). Même si ses ennemis marchaient juste au-dessus de lui, il se contenterait de se déplacer sur le côté et de lancer des étoiles de lancer empoisonnées sur le malheureux héros menant l’attaque.
Eshin était l’un des quatre grands clans, chacun illustrant une partie de la gestalt skaven. Les assassins du Clan Eshin ont été rejoints par les sorciers alimentés en malepierre du Clan Skryre, les sorciers de la peste pourrie des Clans Pestilens et les maîtres de meute tordus du Clan Moulder. Toutes ces institutions de luttes intestines étaient dirigées par les Lords of Decay, des Skavens à la longévité anormale qui composaient le sombre Conseil des Treize.**
Une grande partie de la joie de collectionner les Skavens est venue de la comédie en les commandant sur la table. Les armées skavens ne ressemblaient à aucune autre, une terrifiante machine Rube Goldberg en forme de rongeur à un coup de pouce de la victoire ou du désastre. Les armées qui se comptaient par centaines se composaient de régiments de fourrage de combat de Skavenslaves poussés par les élites Stormvermin, se précipitant dans la bataille aux côtés de machines de guerre branlantes, de monstruosités mutantes et de Prophètes Gris balançant des cloches hurlantes, intoxiqués par des éclats de malepierre.***
Lorsqu’une unité a fait irruption au combat, des hordes de lâches Skavens ont fait demi-tour et se sont enfuis avec les déserteurs, tandis que si le Rat Cornu n’a pas favorisé vos jets de dés, des batteries de Warp Lightning Cannons surchargés et de lanceurs de Warpfire défectueux ont explosé de concert, jetant des Skavens brûlés autour comme des confettis poilus. Si la fortune souriait, les armées Skavens pourraient envahir tout, les Prophètes Gris appelant les grands orages Warp Lightning pour brûler et briser la terre. Chaque match était un régal explosif et un défi pour les généraux.
Même l’apocalypse n’a pas suffi à les éradiquer de la réalité. Comme de la vraie vermine, ils ont survécu à l’anéantissement complet du monde-qui-était, s’installant dans la fosse d’aisance à cheval sur le royaume en décomposition connue sous le nom de Blight City dans les royaumes mortels.
Les skavens s’enfouissent désormais dans la réalité via des gnawholes, se manifestant dans tous les royaumes en nombre incalculable, apportant la maladie et la trahison partout où ils vont. Les Skavens ont peu changé, devenant seulement plus cruels et fourbes, tout en continuant à gagner le cœur et l’esprit de légions de fans fidèles.
Hein !
* Qui dans les Royaumes Mortels se sont multipliés pour devenir les Clans Eshin les plus nombreux.
** Techniquement, il n’y avait que 12 Lords of Decay à la fois, le 13e siège du Conseil étant occupé par le Grand Rat Cornu lui-même.
*** Les jetons Warpstone ont été utilisés pour stimuler leur lancement de sorts – et ont été remplacés de manière mémorable dans un rapport de bataille de White Dwarf par des Jelly Babies verts à consommer en même temps…