Warhammer ne serait pas l’univers riche et dynamique qu’il est sans une longue histoire d’œuvres d’art stellaires donnant vie à ses mondes. Notre série 40 ans de Warhammer s’est jusqu’à présent concentrée sur de glorieuses miniatures, des squelettes anciens aux ancêtres vivants , alors maintenant nous nous promenons dans une galerie de 40 de nos illustrations préférées de tous les temps.
Tout comme les styles de peinture des miniatures elles-mêmes, l’art de Warhammer est emblématique d’ époques distinctes . Les premiers livres militaires, codex et coffrets rayonnaient de couleurs et de caractère – comme la couverture des cinquième, sixième, septième et huitième éditions de Warhammer Fantasy Battle.
Les Blood Angels occupaient le devant de la scène sur la couverture de la deuxième édition du coffret Warhammer 40,000 – tout aussi vibrant et peint par John Blanche. D’autres pièces, comme la couverture de Warhammer Armies: Dogs of War par Dave Gallagher , ont éclaté grâce à leur composition saisissante et à leurs couleurs primaires proéminentes.
Même à cette époque de teintes vives et de personnages vivants, l’ambiance granuleuse que les fans de Warhammer connaissent et aiment était bien vivante.
L’une des pièces les plus mémorables de Warhammer 40,000 reste l’image de John Blanche du Dieu-Empereur immortel de l’humanité, assis au sommet du trône d’or qui maintient la vie. Ou, selon la rumeur, il s’agit simplement d’une façade macabre pour les pèlerins crédules de la Terre Sainte, dissimulant les véritables rouages mystérieux de l’horrible existence de l’Empereur. Il y a eu de nombreuses versions de cette image au fil des ans, mais la première fusion sépia de l’orné et du macabre est peut-être la plus emblématique.
L’Empereur est – sans surprise – le sujet de nombreuses pièces parmi les plus accrocheuses, et nous avons eu un premier aperçu du Maître de l’Humanité dans son duel avec Horus, capturé par Adrian Smith. Le duel est si important dans le mythe de Warhamer qu’il existe plusieurs interprétations différentes, comme la version peinte par Neil Roberts pour la couverture de Visions of Heresy .*
Cela ne veut pas dire que tout l’art était pessimiste. Codex : Eldar a inspiré toute une génération de fans de Xenos avec un pandaemonium de couleurs finement détaillé de Geoff Taylor, associant des bleus riches à des jaunes vibrants. Taylor a produit de nombreux classiques froids pour l’époque, sa pose emblématique des jambes sur les hanches cimentant l’ère de « Herohammer ».
Wayne England était un autre pilier de cette période, avec son style saturé distinctif avec des têtes et des mains exagérées.
Karl Kopinski a pris le relais un peu plus tard, produisant des dizaines d’images emblématiques dans un style réaliste et riche en détails qui illustreraient une nouvelle génération de Warhammer dans les années 2000. Vous trouverez son travail sur tout, des couvertures de livres aux illustrations de boîtes miniatures, en passant par les croquis accrocheurs qui peuplaient les coins et les colonnes des codex et des livres militaires.
Alex Boyd a quant à lui réalisé de nombreuses couvertures de codex et de livres Warhammer Armies. Son duel entre Valten et Archaon reste l’une des scènes les plus reconnaissables de Warhammer Fantasy Battle – même s’il manque un certain Grimgor Ironhide qui se fraye un chemin pour voler la victoire.**
Alors qu’une grande partie des œuvres d’art restaient sombres et maussades, d’autant plus que la Fin des Temps signifiait la fin du Vieux Monde, la montée de Warhammer Age of Sigmar se reflétait dans une nouvelle esthétique brillante. La couverture du premier coffret rayonnait pratiquement de la lumière réfléchie par l’armure dorée des Stormcast Eternals, et le style très contrasté de Raymond Swanland a rapidement trouvé son chemin vers Warhammer 40,000 dans les couvertures saisissantes des Codex des 6e et 7e éditions.
Il convient de noter en particulier le Stormcast Eternals Liberator d’Alessandro Baldasseroni, qui a placé la barre haute pour les portraits de Warhammer Age of Sigmar.
Warhammer Age of Sigmar a apporté une énorme quantité d’art inventif pour transmettre le caractère des Royaumes Mortels nouvellement formés. Kevin Chin a capturé le cœur flamboyant d’un magmahold, tandis que la représentation de la cour de Nagash par Catherine O’Connor suintait l’obscurité froide du Nighthaunt, et la scène de bataille chaotique au clair de lune de Mark Holmes résumait la folie du Gloomspite Gitz.
Les temps modernes continuent de nous inonder d’œuvres d’art incroyables, comme le couronnement impressionnant de Roboute Guilliman, en présence de plusieurs des personnages les plus importants de l’histoire récente de Warhammer 40,000. À une époque de catastrophe pour l’Imperium – divisé en deux par la Grande Faille – cette illustration majestueuse de Pedro Nunez porte une allusion à l’espoir qui a dû être ressenti après le retour d’un Primarque réel et vivant.
Quelles sont vos œuvres d’art Warhammer préférées du passé ? Assurez-vous de suivre l’aperçu en ligne de Warhammer Day ce samedi pour voir ce que l’avenir nous réserve.
* Vous pouvez parcourir l’intégralité de l’artbook sur Warhammer Vault – c’est un tome génial.
** Demandez lequel de vos amis a participé à la campagne Tempête du Chaos.