Alors que les Croisades Dawnbringer poursuivent leur quête pour reprendre les Royaumes Mortels aux forces du Chaos, les Lames de Khorne sont attirées dans la bataille par la promesse de sacrifices à leur vil dieu. Et à mesure que Korghos Khul accumule les crânes, sa faveur grandit…
Lakshar Bloodspeaker avait vécu toute une vie. Il avait empilé des crânes par milliers, depuis les restes blanchis par le soleil des cultistes jusqu’aux plus gros os de monstres. Il avait vu des démons déchirer les coutures de la réalité pour laver les terres dans des rivières de sang. Des visions de violence catastrophique lui avaient été infligées presque tous les jours de son existence.
Pourtant, aujourd’hui, c’était différent.
Un jet artériel jaillissait du cadavre troggoth profané que Korghos Khul tenait en l’air. Le liquide bouillant s’est évaporé à l’instant où il a touché l’air, entourant le champion de Khornate dans un halo miasmique de sang. Alors que Lakshar observait l’ichor des morts frais dériver au-dessus de la bataille qui faisait rage, Orb Infernia pulsa d’une lumière rouge au-dessus de sa tête comme en réponse. Il avait attiré Khul comme un leurre vers un allopex, et si des pilleurs avaient nourri des doutes personnels quant à la détermination de leur chef, ils avaient été réduits au silence par la mer de Fyreslayers et de troggoths en guerre qu’ils avaient trouvés sous sa lumière tombée.
Tout autour de Lakshar, les guerriers de Goretide levaient les mains vers le ciel et laissaient le brouillard peindre leur peau jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que des dents pâles et des yeux brillants dans la brume rouge. Khul ne s’arrêta même pas pour le boire. Il jeta le cadavre troggoth du bord du plateau avant de balancer sa hache dans son autre main, attrapant un squig bondissant dans les airs et l’envoyant tomber en deux moitiés sur le sol rocheux. Son cavalier en peau verte fut projeté de son dos, hurlant du charabia alors qu’il plongeait son surin dans le flanc de Khul encore et encore. Khul se pencha et le ramassa. Sa grande paume se referma autour de son cou vert. La grotte gargouilla jusqu’à ce que sa colonne vertébrale se brise. Il le secoua jusqu’à ce que le bas du corps tombe et éclabousse sa monture morte.
« Lakshaar. »
« Oui, mon seigneur ? » Le Slaughterpriest prépara une fois de plus sa hache.
« Pas un seul ne s’en échappe vivant », a déclaré Khul en désignant le plateau. En contrebas, les ruines du magmahold d’Hestal brûlaient encore entre les maillons escarpés de la Chaîne Adamantine. Des vagues grinçantes de créatures à la peau de roche projetèrent des rochers à travers la cale brisée d’où rampaient encore des duardins brisés.
Tandis que ses guerriers nettoyaient les troglodytes restants autour de lui, Khul enfonça son pouce sous la peau de la tête du grot mort.
« De l’horreur la plus immonde au plus petit diablotin rampant, poursuivit-il en retirant le crâne de sa coquille de chair, le Seigneur du Sang recevra. Peu importe où ni comment.
Khul n’a pas crié, mais sa voix a résonné dans l’esprit même de Lakshar, comme si le Dieu du Sang faisait écho à chacun de ses mots. Les champions peints en sang tout autour de lui poussèrent des rugissements primaux sur le flanc de la montagne – et chaque troggoth se tourna vers le ciel pour hurler son défi.
— Par la volonté de Khorne, acquiesça Lakshar en levant sa hache vers le ciel. Khul bondit du plateau. La bouche du Slaughterpriest s’ouvrit en un sourire de pure joie alors qu’il le suivait.
Le carnage avait été différent depuis leur retour de Rondhol. Le bruit des lames mordant la chair donna naissance à une mélodie humide. Chaque pyramide qu’ils élevaient était placée avec un respect sanglant. Même quelqu’un d’aussi béni que Lakshar, avec de l’airain en fusion dans les veines et la volonté de Khorne sur les lèvres, ne pouvait pas l’expliquer complètement – c’était peut-être aussi simple que le grognement approbateur sur le visage de Khul alors qu’il coupait chaque adversaire en deux, quelle que soit sa taille. ou petit.
Une avancée précipitée derrière Lakshar traversa les chants de bataille. Il se retourna instinctivement pour écraser sa hache dans la poitrine d’un duardin venant en sens inverse. Le guerrier à la barbe de feu hurla de douleur, mais réussit tout de même à enfoncer sa pioche de guerre dans l’épaule de Lakshar. L’agonie de la blessure s’est transformée en une chaleur impossible alors que de la vapeur s’échappait de la blessure, faisant fondre le métal dans le corps de Lakshar. Le Slaughterpriest ne réalisa pas qu’il criait jusqu’à ce qu’il se dissolve déjà dans un rire sauvage. Le Fyreslayer tira sur sa pioche de guerre – mais sa peau, elle aussi, était fermement collée à l’arme, scellée par la volonté de Khorne avec une couture de son propre sang surchauffé. Lakshar continuait de rire alors qu’il frappait son adversaire avec sa hache. Il arracha la pioche fondue et la jeta par terre. L’entaille sur son épaule guérit instantanément avec une peau fraîche, aussi profonde et rouge que le propre royaume du Dieu du Sang.
«Notre Seigneur des Crânes.» Les prières tombèrent des lèvres de Lakshar alors qu’il chargeait contre le reste des Fyreslayers. L’acier forgé par un maître brillait dans la lumière rouge tandis que les duardins levaient leurs armes pour faire face à son assaut. « Père du massacre, nous voyez-vous ?
Au centre de la bataille, Korghos Khul était aux prises avec un imposant Dankhold Troggboss. Le marteau du troggoth était essentiellement un menhir attaché à un tronc d’arbre, mais Khul ne recula même pas d’un pas alors qu’il détournait le coup avec sa hache. Le monstre tapissé de mousse rugit de mécontentement primal, donnant un coup de pied au champion avec un énorme pied pour l’envoyer se précipiter dans le rocher. Au milieu de la poussière de l’impact de Khul, Lakshar regarda le troggoth ramasser un Bloodreaver et lui mordre la tête. Le sang coulait sur son menton pour s’accumuler entre les fissures de sa peau de pierre.
Lakshar sentit un bruit sourd et humide. Il enregistra vaguement sa chute au sol, laissant un moignon sanglant à sa place. Il brandit sa hache pour décapiter le Fyreslayer qui l’avait tant offensé.
« Nous offrons notre sang ! » a-t-il crié. « Nous offrons le leur ! »
La poussière s’est dissipée. Korghos Khul se tenait dans le cratère de son propre impact. Sa peau, son armure et ses armes étaient teintes en cramoisi. Les yeux du troggoth s’écarquillèrent d’un intérêt renouvelé. Il jeta le cadavre sans tête de l’élu de Khul et gargouilla un nouveau défi.
« Nous voyez-vous ? » demanda Khul, le cri sortant de toutes les fibres de son corps alors qu’il chargeait une fois de plus sur le troggoth.
L’air était si épais de brume de fer qu’elle encrassait la gorge et le nez de Lakshar. La lumière de Hysh s’est évanouie derrière un cercle d’obscurité. Le ciel rouillé palpitait d’une lueur écarlate comme s’il adoptait un battement de cœur qui lui était propre. Alors que la hache de Khul se frayait un chemin le long du corps du troggoth, Orb Infernia au-dessus éclata avec une pluie sanglante. Il y eut une déchirure humide alors que le tissu de la réalité se défait dans le sillage de la lame de Khul. Des membres grêles et rouges commencèrent à sortir de la créature mourante et fumante. En réalité, des sanguinaires sortaient de la blessure pour se baigner dans la pluie cramoisie.
Pendant un instant, alors que Lakshar regardait son maître, il put voir du rouge. Des ailes de sang se déployaient sur les épaules de Khul ; une queue bordée de mille couteaux fouettée derrière lui. Des yeux aussi sombres et brillants que des veines fraîchement fendues.
Puis il cligna des yeux, et Khul redevint mortel, ordonnant à ses guerriers d’avancer toujours.
Lakshar se pencha pour récupérer son marteau. Du moignon de son poignet pâle s’étendait maintenant une main griffue à la peau rouge. Il se redressa de toute sa hauteur, levant à nouveau son arme.
Il y avait encore d’autres batailles à livrer.
Il y a encore d’autres Dawnbringer Chronicles à venir – et d’autres choses à voir très bientôt sur les Dawnbringer Crusades. Restez à l’écoute de la communauté Warhammer pour en savoir plus…
