Alors que les Croisades des Porteurs de l’Aurore se dirigent vers la nature, une vague de troggoths est également en marche, laissant derrière elle des destructions à grande échelle. Les Fyreslayers d’Aqshy en ressentent les effets… et partagent les récits de leurs exploits dans la dernière édition des Chroniques de Dawnbringer.
La nuit n’était jamais trop noire à Aqshy, remarqua Volgard. Le ciel éclaboussé d’étoiles était coupé d’un brouillard nébuleux de fumée provenant des veines du Great Parch. Longtemps après que Hysh ait fait sa descente, le royaume est resté en feu avec sa propre énergie sans fin. Et le guerrier belliqueux Margorn Thorriksson a prospéré au centre de cette énergie, ses bras écartés, faisant de son mieux pour la canaliser.
« Chacun de ces troggs était aussi grand qu’un Magmadroth, avec des mains énormes qui pouvaient écraser un guerrier aussi facilement qu’un fruit de sang. »
La fyrd rassemblée de Fyreslayers formait un anneau silencieux parmi les rochers de basalte. Ils étaient si immobiles que Volgard pouvait entendre les brindilles crépiter dans le feu de camp. Beaucoup ont regardé avec des brochettes de salamandre à moitié mangées qui pendaient mollement de la bouche.
Volgard s’appuya contre l’une des pierres sombres et fronça les sourcils si profondément que ses yeux disparurent sous ses sourcils. Il ne put s’empêcher de signaler son mépris envers Margorn, qui était, après tout, sujette à l’exagération.
« Leur peau a fleuri de la couleur des ecchymoses et ils ont lancé de gros rochers comme s’il s’agissait de cailloux », a poursuivi Margorn, gesticulant avec insistance avec des mains tachées de cendre. ‘J’étais là. Regarder mes proches se faire ramasser par ces créatures immondes alors que je portais une hache à leurs compagnons. Entendre le craquement de leurs os alors que des crocs émoussés déchiraient leur chair. Wenigvost était un avant-poste de taille décente, juste au sud du lac Splitbrow, mais ils nous ont écrasés aussi facilement qu’une coulée de cendres passante pourrait étouffer une seule torche.
« Comment ne les avez-vous pas vus venir ? Volgard souffla en prenant une autre brochette du feu.
« Toute la préparation du monde n’aurait pas pu sauver notre poste. Pas quand une marée imparable de ces créatures est en mouvement. En plus, barbu, ajouta Margorn avec une lueur dans les yeux, ce n’est pas comme si tu avais fait mieux.
La bière de feu qui avait jusque-là envenimé le tempérament de Volgard fut brusquement supplantée par son orgueil. Le guerrier jeta sa brochette de côté et tira sa hache.
« Vous n’avez pas le droit de parler du sort de mon peuple. »
Margorn ramassa sa hache d’armes d’où elle reposait près du feu, son sourire s’assombrissant en un grognement lourd.
« Vas-y alors, avorton. Qu’est-ce qui te fait penser que tu t’en sors mieux que moi ? défia le duardin, faisant un pas vers Volgard tout en parlant.
« Même un Dankhold aurait été une proie pour nos hommes », dit Volgard, savourant la sensation des yeux avides d’histoires du fyrd se tournant vers lui. « Nous avons combattu quelque chose d’encore pire. »
Brandissant sa hache, il s’avança vers le feu de camp et le laissa l’illuminer brillamment d’en bas.
‘Imaginez le plus grand troggoth que vous ayez jamais vu. Rendez sa chair aussi dure que la terre, et aussi craquelée et impitoyable qu’elle aussi. Donnez à ses yeux une folie, une soif de rien d’autre qu’une destruction gratuite. Et sur lui…’
Volgard prit une inspiration et se pencha vers les flammes. Il a dessiné ses bras dans un grand mouvement d’arc au-dessus de sa tête.
« Au sommet de son dos se dressait un portail chargé de magie… »
‘Une telle créature n’existe pas!’ Margorn grogna, enfonçant la crosse de sa hache dans le sol et faisant tressaillir Volgard. « Toi et moi avons affronté le même ennemi, Volgard. N’essayez pas d’échapper à la honte de nos pertes en inventant un ennemi que vous ne pourrez pas vaincre.
«Il était très réel. Et il a écrasé trois des miens pour chacun que vous avez perdu.
« On dirait que vos frères auraient dû arrêter la fire-ale. » Sous la cascade flamboyante de la barbe de Margorn, Volgard le surprit en train de sourire.
Pendant un battement de cœur, il fixa le petit visage rougeaud de Margorn. Chaque battement de cœur qui résonnait dans ses oreilles chuchotait les noms des morts. Drolf. Yarok. Gunvar.
Puis il chargea.
Des étincelles brillantes explosèrent entre eux alors que le pyracier se rencontrait dans un affrontement à trois. L’un des membres de la foule rassemblée s’était réveillé à côté des rochers ombragés en un instant. L’intrus traversa le feu de camp et regarda les coups de guerre de ses marteaux étincelants. La lueur du feu fut remplacée par la pulsation d’une lumière si chaude, si primitive, que Volgard se trouva immédiatement en transe.
Le camp tout entier se tut alors que le sinistre guerrier forçait leurs lames vers leurs côtés. L’odeur de fumée brûlée formait une aura autour de lui alors qu’elle imprégnait le camp.
« Assez », a déclaré le nouveau venu, un survivant marqué par la bataille qui s’était présenté sous le nom de Fjori. Ce seul mot avait un poids qui écrasait l’humeur de Volgard comme une braise sous son talon. « Chaque vie de duardin qui nous est enlevée est unie dans une égale tragédie. »
Volgard lança un autre regard amer à Margorn, mais il n’y avait pas de morsure derrière. Leur argument pâlit quand on regarde les marteaux appariés portés par le sombre grimbarazki, scintillant avec les braises d’une Flamme Maîtresse sauvée au prix d’une emprise déchue. La mémoire de mille vies portée sur une seule paire d’épaules, attendant d’être ravivée une fois de plus – à moins que, frissonnant à l’idée, Fjori ne meure.
‘Le duardin de Guzanhold…’ hasarda Volgard, en posant à nouveau sa hache. — Parle-nous d’eux, Fjori.
L’exilé descendit des restes du feu et s’affaissa contre le rocher sombre. Il tapota le sol près de lui, et les survivants se disputant s’assirent à nouveau dans la poussière. Volgard attrapa une brochette de salamandre fraîche et la tendit au vieux guerrier. Des soupirs de soulagement parcoururent la foule rassemblée.
Fjori mordit dans sa brochette et s’appuya contre le berceau rocheux d’Aqshy. Le reste de la fumée s’éloigna doucement dans la brise nocturne. Tout autour de l’exil, le groupe des duardin impatients attendait qu’il parle. Il mâcha, avala et s’autorisa à se souvenir.
« Guzanhold n’était pas une grande ville, mais elle avait un bel avenir devant elle autrefois », a-t-il déclaré. «Lorsque le vieux Jorgul-Grimnir est sorti pour la première fois de l’ombre de son père, il a eu une grande vision de sa nouvelle emprise. Ils l’ont construit entre deux montagnes de la chaîne adamantine, et ses halls et passerelles ont été rayés comme les rivières de magma qu’ils ont pontées. C’était vraiment un chef-d’œuvre.
» Bien sûr, c’est ce qui nous a fait entrer. La vermine nous a entourés sur nos ponts et nos tunnels. À la fin, mon frère Yulgar a continué à les battre jusqu’au sang alors même qu’ils coupaient la peau de ses bras et de ses jambes avec leurs méchantes petites lames.
Fjori se rassit et regarda sombrement les étoiles. Volgard retint son souffle. Les images de la disparition de son propre avant-poste le hantaient toujours – des corps brûlant de vomi acide de troggoth ; des cadavres adhéraient aux mains géantes des troggs là où ils avaient été écrasés sans arrière-pensée ; la saveur du sang cuisant sur la pierre chaude.
« Ils ne nous ont pas tués rapidement, poursuivit Fjori. « Les hommes-rats maudits ont été déshonorants jusqu’à la fin. Je n’oublierai jamais les larmes fumantes du vieux Jorgul-Grimnir lorsqu’il est mort en protégeant son Runeson du skaventide.
Silencieusement, Volgard ramassa un nouveau fagot de bois dans son sac et l’empila sur le feu de camp éteint. Fjori tenait son marteau au-dessus, et avec une douce étincelle, une nouvelle lumière s’alluma.
« Par la barbe de Grimnir, je le jure, déclara l’exilé. « Nous rembourserons au centuple la douleur que nous avons subie. Chaque dernière vermine, grot et troggoth qui a levé le moindre doigt vers notre espèce souffrira de notre main.
Alors que le feu de camp flamboyait à nouveau, la vapeur aqshienne fut transpercée par d’innombrables lames de pyracier soulevées.
Le premier livre d’une nouvelle série d’extensions pour Warhammer Age of Sigmar sera bientôt avec nous, rejoint par de nouveaux personnages et régiments de renommée alors que les habitants des Royaumes Mortels lèvent leurs bannières pour une nouvelle ère de guerre. Revenez ici bientôt pour plus de fiction et plus d’informations.