Les Chroniques de Dawnbringer arriveront bientôt à une conclusion explosive… mais pas avant que Glutos Orscollion n’aiguise son appétit insatiable avec Kingsblood, un cru précieux que lui a présenté un héraut de Slaanesh…
Dans les jardins de chair du somptueux campement du Grand Gourmand, une grande soirée battait son plein. Des silhouettes sinueuses gambadaient à travers un champ de tentes en soie, brandissant en l’air des plateaux de cœurs d’Aelf diaboliques. Des personnages se tordant, empalés sur des minarets en spirale, hurlaient d’agonie, leurs voix se rejoignant dans une terrible harmonie. Là-bas, un trio de duellistes se coupaient en rubans avec des lames fines comme des aiguilles, tandis qu’un gargant vêtu d’une toge mal ajustée vomissait bruyamment et à plusieurs reprises dans une fontaine de cristal.
Allongé sur son palanquin au centre des festivités, Glutos Orscollion contemplait la scène de déviance et soupirait. Il mit une autre poignée de bolfruits confits dans sa bouche. Chacune des choses sphériques était trempée dans un mélange de vin doux et de sang, et remplie d’un seul globe oculaire qui sautait dans sa bouche, libérant son contenu gelé.
« De la bouillie sans goût », cracha Glutos, les mots sortant de sa bouche accompagnés d’un jet de viscères à moitié mâchés. Cela a suscité une série d’expressions enthousiastes de la part de sa coterie. Chaque fois que leur maître s’ennuyait, une démonstration de sadisme follement inventif suivait bientôt.
« Aucun d’entre vous ne m’a apporté un plat digne de ma palette », rugit-il. « Seulement ça… ce banquet de fade médiocrité. La nourriture de ce pauvre. Je pourrais trouver une bouchée plus délicieuse dans un dépotoir.
Une voix claire et arrogante retentit.
« Peut-être que ma propre offre pourrait vous exciter, Grand Gourmand ?
Orscollion penchait sa masse massive vers la gauche, scrutant d’un air maussade la foule de courtisans nerveux. Se pavanant, un paon de seigneur se pavanait avec une poitrine nue et huilée et un demi-casque orné qui enroulait sa mâchoire et l’arrière de son crâne, se terminant par une lame d’un pied de long. Un sabre d’apparence cruelle était accroché à la hanche du nouveau venu et, dans une main, il tenait une carafe en cristal remplie d’un liquide rouge comme des rubis.
Le nez bulbeux de Glutos se contracta alors qu’un éclat de pure sensation pénétrait dans ses narines. Une bouffée enivrante de folie frémissante, presque assez puissante pour brouiller sa vision. Il sentit son bâton-miroir frissonner tandis que le démon qu’il contenait sortait de son sommeil.
Aaaaahhh, enfin quelque chose de nouveau . La voix sifflante de Loth’shar se glissa dans l’esprit du Gourmand. Sucré et dégoulinant de délicieuse décadence. Nous devons l’avoir, très chère.
« Xythantikos, n’est-ce pas ? » dit Glutos d’une voix traînante, se penchant en avant pour regarder le nouveau venu.
« Seigneur Xythantikos », corrigea l’homme, sans même prendre la peine de cacher la pointe de colère dans sa voix.
Glutos eut un sourire narquois. Cet homme s’était consacré à l’autel de l’arrogance. Même si Xythantikos savait bien que le Grand Gourmand de Slaanesh pouvait le faire bouillir vivant pour un tel manque de respect, l’homme ne pouvait tout simplement pas envisager de faire preuve de déférence envers un autre.
Non pas que le titre de Seigneur de l’Hubris soit maigre. Xythantikos était un nom dont Glutos se souvenait vaguement, avec une histoire impressionnante d’effusion de sang et d’avilissement derrière lui. Oui, il aurait même pu voir le duel de voyous vantards une ou deux fois.
Et cette odeur… cet arôme alléchant et maladif.
« Du sang de roi ! s’écria Xythantikos en brandissant la carafe. « Cette liqueur légendaire, dont on dit qu’elle possède un goût si piquant qu’elle peut inciter une personne aux excès les plus diaboliques. »
Il présenta la bouteille à Orscollion.
« Mon cadeau pour vous, ô dégustateur des péchés les plus doux. »
Orscullion essuya une tache de gelée au coin de sa bouche et claqua des doigts. Son petit sommelier masqué s’est enfui du palanquin du Gourmand et a arraché la bouteille au seigneur Xythantikos, la plaçant entre les mains de son maître.
Le Grand Gourmand porta la bouteille à ses lèvres et laissa un filet de matière se déposer sur sa langue. Il fit tourner la bouchée, et ses yeux s’écarquillèrent alors qu’une poussée électrique de folie alléchante le parcourut : un frisson de pure et délicieuse injustice qui remplit son esprit d’éclairs d’images bizarres. Pendant un instant, il vit sa cour non pas comme des hédonistes tatoués, percés et déformés, mais comme des courtisans lumineux parés de robes serties de pierres précieuses, agenouillés devant lui dans une supplication féodale.
La silhouette la plus proche se leva, tendant un gobelet en or dont le contenu brillait comme la lumière des étoiles. Glutos se pencha, saisit l’épaule de l’homme avec gratitude et lui dit de se lever alors qu’il acceptait l’offrande sacrée.
Puis son environnement a saigné, comme la peinture d’une palette d’artiste laissée sous la pluie. Une fois de plus Glutos se retrouva dans son palanquin, entouré de courtisans aux yeux écarquillés. Ses mains étaient enroulées autour de la gorge de son dégustateur, qui gargouillait et prenait une violente nuance de puce alors que ses yeux sortaient de leurs orbites.
Le Grand Gourmand étudia un instant le misérable qui s’étouffait, puis relâcha son emprise. Le dégustateur s’affala comme un poisson débarqué, gémissant et serrant sa gorge meurtrie. Glutos fit claquer ses lèvres et frissonna de plaisir. Il avait consommé toutes sortes de délices à son époque, mais jamais il n’avait éprouvé une sensation aussi étrange. L’excitation de Loth’shar était presque douloureuse par son intensité.
Comme c’est incroyablement délicieux ! Comme c’est terriblement somptueux !
Si Glutos n’avait pas été le plus grand épicurien de Slaanesh, son corps et son esprit endurcis contre les drogues les plus insidieuses qui existent, il soupçonnait qu’il n’aurait peut-être pas été capable de revenir à la lucidité. Comment s’en sortirait une personne dotée d’une constitution moins redoutable ?
« Dis-moi, as-tu encore de cette délicieuse ambroisie ? » demanda le Gourmand.
Le sourire de Xythantikos révéla des dents limées jusqu’aux pointes d’aiguilles.
« Bien plus, Grand Gourmand. »
« Merveilleux », rigola Orscullion. « Ce serait très égoïste de ma part de ne pas partager, tu ne penses pas ? »
La salle de fête itinérante de Glutos n’a pas tardé à attirer l’attention des ogorkinds chaque fois qu’elle se frayait un chemin à travers leurs territoires. Les gloutons voraces se révélaient souvent une menace, car leur appétit sans fond était toujours stimulé par les arômes sensuels s’échappant des broches du feu de camp du Gourmand. De nombreux ogors s’étaient retrouvés eux-mêmes sur ces crachats et offraient toujours un festin des plus copieux.
Pourtant, il y avait toujours parmi les disciples du Dieu Avaleur ceux qui possédaient un peu plus de retenue, et même un certain sens lorsqu’il s’agissait de conclure des affaires, ce qui ne manquait jamais d’amuser Glutos.
« Faut-il converser avec ces basses créatures ? » ricana Xythantikos, ayant l’honneur de rejoindre le Grand Gourmand sur son palanquin.
« Volg Stoneguts est un ogor des plus avant-gardistes », réprimanda Glutos. «Ses guerriers ont suivi ma bacchanale itinérante pendant de nombreuses saisons, ramassant nos restes. En échange d’un chariot rempli de friandises de temps en temps, il tue tout ce que je lui demande.
Volg attendait tandis que l’entourage hédonite s’approchait du camp de guerre d’Ogor. Le Tyran était énorme comme tous ses semblables, une grande masse de graisse et de muscles enveloppée de peau de rhinox, son ventre gonflé protégé par une ceinture de métal plaquée façonnée à l’image d’une gueule grinçante. Glutos vit les yeux porcins du Tyran bouillir de faim.
« Patron », acquiesça l’ogor. « Vous avez du travail à l’épée pour moi ? »
« Salutations, puissant Seigneur Stoneguts », dit le Grand Gourmand en agitant la main de manière théâtrale. « Pouvons-nous vous rejoindre ? J’apporte de nombreuses friandises pour votre consommation.
Il claqua des doigts et des sens enchaînés sortirent un certain nombre de barils remplis de cœurs d’Aelf confits et un chariot rempli de restes humains légèrement calcinés. Les ogors de Volg avancèrent, mais le Grand Gourmand s’éclaircit la gorge.
«Encore une chose», dit-il. « Une récompense supplémentaire pour votre service ces dernières saisons. »
Il sortit la bouteille de Kingsblood et ses serviteurs en apportèrent des caisses. Xythantikos avait un visage comme un fruit gâté, visiblement pas très content que son butin durement gagné soit distribué à une bande de barbares ordinaires.
Volg lui-même semblait tout aussi déçu.
« Pas grand-chose pour le vin », grommela-t-il, attrapant une bouteille dans la caisse la plus proche et avalant son contenu d’un trait, puis en attrapant une autre. Quatre autres ont connu le même sort, avec pour seul résultat un rot enthousiaste.
Xythantikos et Glutos échangèrent un regard interrogateur. D’autres ogors arrivèrent lourdement, bourrant leurs visages laids de poignées de nourriture et les arrosant de Sang King.
Il a fallu quelques minutes pour que la fête commence.
L’une des brutes intestinales commença à chanceler, les yeux vitreux et écarquillés, se précipitant comme si elle cherchait une menace invisible. Les autres ogors criaient et riaient de lui. Un Irongut à la barbe rousse, au visage taché de vin et de taches de viande, attrapa l’ogor aux yeux hagards par l’épaule.
« Tu ne peux pas boire un peu d’alcool ? rigola-t-il.
L’ogor aux yeux vitreux répondit en enfonçant ses pouces dans les yeux de son camarade. L’ogor blessé hurla, sortit de sa ceinture une lame longue d’un pied et l’enfonça entre les côtes de son agresseur, et tous deux tombèrent en un tas de sang.
« Ah », dit le seigneur Xythantikos. ‘On y va.’
La soudaine explosion de violence était comme un signal lumineux qui s’est allumé. En un clin d’œil, le chaos a pris le dessus. Les Ogors se giflaient et se déchiraient, ceux qui avaient trop bu dans les amphores maudites arborant la même étrange expression de confusion vitrée que celle affichée par la première victime. Certains chantaient faux, d’autres bavardaient un flot d’absurdités tout en taillant et griffant leurs camarades. Glutos s’amusait en pointant son bâton miroir vers une créature et en permettant à Loth’shar d’enrouler ses vrilles magiques autour de l’esprit de l’imbécile. Avec une expression rêveuse sur le visage, l’ogor commença à se manger les doigts.
Oh, je m’amuse !
Volg Stoneguts avait un autre ogor par la nuque et frappait encore et encore ce qui restait du visage du pauvre malheureux contre le sol. Il souriait en faisant cela : ce n’était pas le sourire cruel d’un tueur, mais une expression rêveuse d’idiotie qui lui donnait un air d’enfant inquiétant malgré le sang qui l’éclaboussait partout. Le regard du Tyran se tourna vers le palanquin de Glutos. Il laissa tomber le cadavre de cet adversaire et se leva, pointant un doigt charnu vers le Grand Gourmand.
Glutos étudia pensivement l’ogor alors que Volg se rapprochait en titubant, tenant en l’air un énorme couperet à large lame taché de sang frais.
« Partez, immonde créature ! » s’écria l’ogor. «Tu n’es pas le bienvenu ici!»
La formulation étrange et archaïque était tout à fait hors de propos. Volg chargea, écartant ces ogors ivres qui trébuchaient sur son chemin. Glutos observa avec intérêt l’énorme créature se rapprocher, se demandant exactement ce que la brute imaginait dans sa tête en forme de dalle. Était-ce une scène similaire à celle qui lui était venue à l’esprit ?
Volg n’était qu’à quelques pas lorsque le Seigneur Xythantikos glissa du palanquin, atterrissant adroitement à côté de l’ogor et se retournant pour trancher la gorge de la créature avec sa lame de duel. Le sang jaillit en un large arc de cercle et Volg Stoneguts tomba, le cou bâillant, gargouillant ses derniers mots dans la terre. Xythantikos essuya sa lame sur le flanc de l’ogor mourant, un air de dédain parfait sur son visage.
Glutos Orscollion a offert au Seigneur de l’Hubris des applaudissements polis. Puis il se lécha les lèvres et se pencha pour un murmure conspirateur.
« Combien de sang royal pouvez-vous m’apporter encore, Seigneur Xythantikos ? » il a dit. «Il semble que j’y ai pris un certain goût.»
C’est tout pour ce chapitre des Dawnbringer Chronicles, mais il y en aura d’autres bientôt…
