Nous avons à peine eu le temps de traiter la nouvelle que Echoes of Eternity , le septième livre de la série épique Siege of Terra, est en route. Et à peine cette bombe est-elle tombée que nous avons pu nous asseoir avec Dan Abnett, qui est seulement parti et a écrit le huitième – et dernier – livre de toute la série. Voici ce qu’il a à dire sur une série de romans vraiment épiques qu’il a eu l’honneur de lancer et de terminer.
Communauté Warhammer : Vous avez commencé le récit il y a 17 ans dans Horus Rising , comment avez-vous trouvé le voyage vers The Siege of Terra ?
Dan Abnett : Honnêtement, je me sens assez hébété et confus. Lorsque nous nous sommes lancés, nous savions que ce serait un projet d’envergure, et qu’il plairait probablement à beaucoup de monde. Mais nous n’avions aucune idée à quel point cela deviendrait important, ou à quel point cela prendrait de l’ampleur dans tous les sens du terme. Cela a été très – disons – exigeant. L’histoire établie de l’hérésie que nous utilisions était très détaillée par endroits, avec des sections de la mythologie gravées dans la pierre d’une manière que chaque lecteur connaissait. Mais il y avait aussi de grandes lacunes et, parce que cette mythologie avait évolué au fil des ans, de nombreuses contradictions.
Donc, tout ce que nous avions à faire était de faire en sorte que tout fonctionne, de le rendre cohérent, de le faire s’emboîter, de combler ces lacunes et de rendre justice aux sections bien connues. Vous ne pouvez pas laisser tomber les lecteurs en changeant les choses ou en ne leur donnant pas ce qu’ils s’attendent à juste titre à voir. Mais les lecteurs veulent aussi être surpris et apprendre des choses qu’ils ne savaient pas. C’est beaucoup d’heures passées à planifier, débattre, argumenter, inventer… Je suppose que ce que je veux dire, c’est que nous savions tous que c’était un projet majeur qui prendrait des années, et nous étions tous déterminés à maintenir le cap et à l’obtenir. Fini. D’un autre côté, il semble vraiment irréel d’arriver enfin à la fin.
WarCom : Avez-vous déjà imaginé en écrivant ce premier livre que nous serions ici maintenant avec plus de 60 romans ?
Dan : Si tu m’avais dit au début que ça allait prendre 17 ans et plus de 60 romans, je t’aurais ri au nez et douté d’être encore là à la fin. Mais maintenant que nous avons atteint les derniers instants, cela semble tout à fait raisonnable et à peine suffisant. Je suis vraiment fier du travail que nous avons fait. Et l’hérésie d’Horus a occupé une partie de mon espace mental pendant tout ce temps, donc ça va me manquer quand ce sera fini. Si vous pouvez imaginer penser « J’ai toujours su que nous le ferions » et « Je n’arrive pas à croire que nous l’ayons fait » en même temps, vous serez proche de mon état mental actuel.
WarCom : Quels ont été les temps forts ?
Dan : Pour moi, les faits saillants ont été le processus lui-même. Le privilège de faire partie d’un engagement à si long terme, de former un lien créatif aussi étroit avec toute l’équipe d’Heresy et de construire l’immense étendue de l’univers. Les écrivains n’ont pas souvent la chance de travailler ensemble aussi longtemps sur une entreprise aussi importante et longue. Il y a eu tellement de grands moments, tellement de grands romans, et tout le monde – les personnages comme les auteurs – a eu son moment pour briller.
WarCom : Quels ont été vos personnages préférés à écrire et à lire ?
Dan : Loken, évidemment. Non, Abaddon. Et Jean Grammaticus. Aussi Sanguinius, et le Khan, et… en fait, plus j’écris (et lis), plus je découvre de favoris. J’aime maintenant les personnages et les légions qui m’intéressaient peu au départ. Je n’étais pas particulièrement fan, par exemple, des Space Wolves ou des Ultramarines au début. Maintenant j’adore les deux. Plus vous vous engagez avec le matériel, plus les choses deviennent convaincantes.
Prenez les White Scars, par exemple. Au début, je n’avais pas de sentiments particulièrement forts à leur sujet. Ensuite, Chris a vraiment commencé à montrer leur potentiel et j’ai commencé à les trouver fascinants. C’est ainsi que le processus collaboratif est censé fonctionner, les écrivains révélant des idées et s’inspirant mutuellement. Même à ce stade tardif, en travaillant sur le livre final, alors que vous penseriez qu’il n’y aurait plus de surprises, j’ai été choqué de voir à quel point un Malcador préféré est devenu.
Je suppose que si je devais choisir un personnage, à la fois pour écrire et pour lire, ce serait Horus Lupercal . C’est sa fête après tout. Mais Dorn et Valdor occupent aussi des places très spéciales dans mes affections. Et Oll, et Vulkan…
WarCom : Comment avez-vous abordé l’écriture d’une histoire avec une fin prédéterminée ?
Dan : Avec prudence. Comme la série elle-même, j’ai toujours su que le dernier livre serait épique. Je n’avais aucune idée de l’ épopée. Même préparé pour ça, je n’étais pas prêt pour ça. Après Saturnine , je pensais savoir ce qu’impliquerait l’écriture d’un livre Siege of Terra. Je n’ai pas. Je n’ai jamais rien écrit d’aussi gros, que ce soit en termes de nombre de mots ou d’échelle dramatique. Je n’ai jamais pris autant de pages de notes, ni fait autant de recherches, ni fait de plans aussi détaillés, ni re-re-re-re-rédigé pour améliorer un peu les choses…
La chose la plus importante pour moi est de rendre justice au matériel source. Tout le monde connaît la fin. Je dois le faire fonctionner, je dois répondre à ces attentes, je dois montrer la fin que nous savons tous arriver de la meilleure façon possible, et je dois encore surprendre et intriguer avec d’autres révélations pour maintenir le drame, sinon c’est juste du texte en couleur. Et, après 17 ans et plus de 60 livres, je dois tenir l’atterrissage. Je dois faire en sorte que ça vaille le voyage pour arriver ici. Donc, vous savez, pas grave…
WarCom : Pouvez-vous faire les honneurs et nous donner un petit indice sur ce qui pourrait arriver ?
Dan : Le dernier livre s’appelle La fin et la mort . Les lecteurs avisés sauront exactement d’où vient cette phrase (indice : c’est lui qui marche à côté de vous…). À certains égards, vous savez ce que contient ce livre – une mort (plus d’une, alors préparez vos mouchoirs) et une fin. Mais j’ai tout jeté dessus. C’est vaste dans l’échelle, la forme et l’ambition. Il raconte absolument l’histoire que vous attendez et que vous voulez. Mais il regorge également de rebondissements, de surprises, de sauts effrayants, de rappels aux premiers romans, d’horreur, d’action énorme et de quelques révélations qui pourraient vous faire tomber la mâchoire. Il y a même quelques blagues.
C’est héroïque à l’échelle de Warhammer, mais aussi vraiment triste. C’est cosmique dans sa portée, mais aussi intensément personnel. Après 18 mois d’écriture, avec le soutien incroyable de l’équipe éditoriale et de mes collègues écrivains Heresy, c’est – je l’espère – une fin appropriée à la série. C’est certainement la meilleure fin que je puisse offrir.
Merci Dan! Nous avons hâte de le lire. The End and the Death sera publié par Black Library quand ils seront bons et prêts. Si vous souhaitez en savoir plus, inscrivez-vous à la newsletter où vous recevrez toutes les dernières nouvelles dès leur publication.