Nous sommes le 5 avril et elles sont toujours réelles : les ligues de Votann sont de retour ! Mais à moins que vous ne pratiquiez ce passe-temps depuis un certain temps, vous pourriez vous demander qui sont ces starfarers barbus – et d’où ils reviennent ? Rejoignez-nous alors que nous nous promenons dans le passé…
Les premiers jours
La première édition de Warhammer 40,000 s’appelait Rogue Trader, un jeu bourré de standards fantastiques réinventés dans un sombre décor futuriste. Au lieu d’Orcs, vous aviez des Space Orks, les Elfes sont devenus Eldar (puis Aeldari), les Ogres étaient Ogryn, et ainsi de suite. Et puis il y avait les Space Dwarfs. Space Dwarfs (en plastique multipose !) de White Dwarf 111, en mars 1989
Ces premiers modèles étaient clairement des nains brandissant des fusils laser avec une généreuse poignée d’armes lourdes. Leurs antécédents les ont positionnés comme des mineurs – les descendants de colons humains qui avaient évolué pour survivre sur des mondes denses en minéraux avec une lourde gravité. Au cours des millénaires, ils avaient divergé en une sous-espèce nommée « Squats » – similaire aux humains à bien des égards, mais culturellement et physiologiquement distincte.
Les forteresses de squats – des colonies minières autonomes – ont formé des ligues alliées, avec des traits nains reconnaissables de Warhammer Fantasy Battles tels que le culte des ancêtres, la pilosité faciale, une bonne dose de grincheux et un talent pour le travail du métal. Une touche plus futuriste était leur monture préférée – les ligues montaient des vélos lourds et des trikes au combat, combinant l’esthétique des guerriers vikings et des gangs de motards vêtus de cuir. Squat Trikes de White Dwarf 149 (mai 1992) – vous ne voudriez pas vous asseoir qui se rapproche d’un baril multifusible ces jours-ci…
La guerre à une autre échelle
La première étape majeure de l’évolution a eu lieu dans Titan Legions, un jeu de batailles massives utilisant de minuscules modèles à l’échelle épique – seulement 6 mm ! La plupart des plus grandes unités du jeu moderne de Warhammer 40,000 ont leurs origines ici, y compris tous ces adorables Titans et Chevaliers. Il a également inspiré des jeux modernes comme Adeptus Titanicus et Aeronautica Imperialis, bien qu’ils soient à une échelle légèrement différente.
Le système Epic a apporté avec lui une inimitié durable avec les Orks, ** ainsi que des tonnes de machines que vous ne pouviez pas trouver dans l’Imperium – y compris des gyrocoptères, des dirigeables blindés, des trains terrestres et des armes de siège ridiculement massives. Et bien qu’ils n’aient jamais produit de Titans, des munitions comme le Cyclops (le gros char vert avec le canon tueur de Gargant sur sa proue) n’étaient pas moins meurtrières.
Le studio a continué à étoffer l’arrière-plan, donnant aux ligues une esthétique, une histoire et un style de guerre distincts. Où d’autre trouveriez-vous des industriels nains de l’espace de gangs de motards pilotant des trains de combat ?
Les dernières années de Rogue Trader ont apporté de nombreux trikes, des ancêtres vivants (psykers) et de l’infanterie d’élite dans de grandes combinaisons rondes appelées exo-armures, mais alors que la deuxième édition de Warhammer 40,000 offrait des règles provisoires dans sa grande boîte de lancement, nos héros le feraient ne jamais recevoir un codex complet ou plus de nouveaux modèles.
Pendant un certain temps, cependant, les ligues ont continué à évoluer à travers les œuvres d’art aux couleurs vives de cette époque. Ces guerriers robustes ont été montrés brandissant plus d’armes, d’armures et d’iconographie standard de science-fiction – mais vous pouviez toujours voir beaucoup de sceaux d’ancêtres dorés et beaucoup de barbes, de haches et de marteaux. La couverture d’Ork and Squat Warlords, une extension pour le système épique
Les années calmes
Homo sapiens rotundus a peut-être commencé sa vie comme un restyle de science-fiction de nains fantastiques, mais à mesure que le décor grandissait, ils devenaient eux aussi plus uniques. Puissance galactique à part entière, les ligues étaient suffisamment puissantes pour commercer et négocier avec l’Imperium sur un pied d’égalité – en fait, il était interdit aux commissaires impériaux d’exécuter leurs soldats – et des technologues si compétents que l’Adeptus Mechanicus envoyait des technoprêtres pour étudier avec eux, ce qui serait probablement considéré comme une hérésie technologique de nos jours.
Et puis… rien. Ils n’ont pas été officiellement mis à jour pour la troisième édition du jeu, et Epic a pris fin. Finalement, le grand Jervis Johnson a mentionné en passant que les mondes gouvernés par les ligues avaient été attaqués par une flotte-ruche tyranide, et c’était tout. Pas un coup d’œil pendant des décennies – à la fois dans l’univers et à l’extérieur.
Pourtant, il y avait des indices que quelque chose était là-bas.
Indices et caméos
Une décennie après la deuxième édition de Warhammer 40,000, Battlefleet Gothic – un jeu naval de flottes spatiales – a présenté le Demiurg, un groupe mystérieux de mineurs et de commerçants du vide. Industriels technologiquement avancés et rancuniers contre les Orks, un certain nombre de confréries Demiurgs se sont alignées sur l’Empire T’au, prêtant leurs puissants navires aux flottes de la Caste de l’Air.Un navire de commerce de classe Demiurg Stronghold de Battlefleet Gothic: Armada
S’agissait-il des ligues qui se faufilaient dans le décor ou d’une nouvelle espèce extraterrestre remplissant un rôle similaire? Nous ne sommes toujours pas sûrs, mais l’édition moderne de Necromunda a apporté un nouvel espoir aux fans de poils faciaux futuristes. À la fin des années 10, le jeu d’escarmouche sous la ruche a introduit deux nouveaux personnages que vous pouviez ajouter à votre gang – et bien que leur conception ait une fois de plus évolué, tout le monde savait ce que nous regardions.
Grendl Grendlsen et Ragnir Gunnstein portent une multitude de détails familiers, allant de l’armure matelassée et des cuirasses fantaisie aux magnifiques poils du visage et aux boucles de ceinture ancestrales. Ils sont aussi, notamment, toujours appelés Squats – bien que méchamment par les Necromundans parmi lesquels ils vivent. Le contingent Necromundan – Ragnir Gunnstein (à gauche) et Grendl Grendlsen
Ce retour choc a amené les gens à réfléchir à ce qui était arrivé à leurs proches. Les Ligues n’étaient pas étrangères à Necromunda – il y avait même des règles pour un gang de Squat Miners *** à l’époque – mais étaient-ce les deux derniers survivants d’un saccage tyranide ? Ou y avait-il encore d’autres personnes de leur espèce? ****
Ils sont de retour !
Entrez dans les ligues de Votann. Vous pouvez vous attendre à voir beaucoup plus d’informations sur la prochaine étape de l’évolution de cette vénérable race, et vous allez adorer ce qui s’en vient.
Le nouveau contexte des Ligues de Votann s’appuie sur l’ancienne tradition de manière intéressante, notamment sur la manière dont elles interagissent avec leurs ancêtres. Les anciens fans apprécieront les références et les rebondissements, tandis que les nouveaux fans apprécieront leur technologie funky, leur apparence inhabituelle et leur style de jeu unique.Toujours barbus, toujours excités – les Leagues of Votann entrent dans une nouvelle ère
Les Ligues de Votann ne sont peut-être pas techniquement une « nouvelle » faction, mais elles apportent une nouvelle dynamique formidable à Warhammer 40,000, élargissant le jeu et le cadre. Gardez vos lunettes de protection pour plus d’informations sur les ligues de Votann et inscrivez-vous à la newsletter si vous souhaitez que tout soit livré directement dans votre boîte de réception.
* Le terme spécifique pour ces sous-espèces est « abhumains » – l’Imperium ne les traite pas bien, mais certains ont survécu, comme Ogryn, Ratlings, ou même Beastmen.
** Il s’avère que les ingénieurs qui minent les astéroïdes ne s’entendent pas avec les fous qui leur attachent des fusées géantes. Qui aurait deviné ?
*** Dans Gang War 4, en fait.
**** Le Livre du Jugement a confirmé que les prospecteurs de Squat sont toujours là et achètent des perceuses énergétiques à Demiurg.