Alors que nous nous rapprochons de la nouvelle édition de Warhammer : l’hérésie d’Horus, nous avons découvert de tout nouveaux modèles, comme le Spartan Assault Tank d’hier, et nous nous sommes penchés sur des moments charnières de l’histoire. Les germes de la rébellion ont été semés par le Triomphe à Ullanor et les loges de Davin, mais toute l’horreur de l’hérésie n’a été dévoilée que sur les champs de bataille maudits du système Isstvan.
De toutes les trahisons de l’hérésie d’Horus, aucun acte de trahison n’a eu de telles ramifications que le massacre du site de chute. D’un seul coup, le maître de guerre Horus a révélé toute l’ampleur de sa révolte et a écrasé la force combinée de trois légions loyalistes, tuant même – ou du moins c’est ce qu’il semblait pour la première fois – leurs trois primarques.
Lorsque l’Eisenstein a annoncé la trahison initiale d’Horus à Isstvan III à Rogal Dorn, le Primarque de la VII Légion était furieux, assemblant un groupe de travail de sept légions combinées pour traduire les forces des traîtres en justice. Les Iron Hands, les Salamanders, la Raven Guard, les Iron Warriors, l’Alpha Legion, les Word Bearers et les Night Lords ont accéléré le système, apportant presque leur effectif complet de légionnaires.
Les Loyalistes parmi eux ne savaient pas que plus de la moitié d’entre eux avaient déjà juré fidélité à Horus, des allégeances négociées bien avant le lancement de l’armada. À propos de la planification et de l’exécution hâtives de la Retribution Fleet, Graham McNeill – auteur de Fulgrim : Visions of Treachery – a déclaré ceci :
« Tant de moments dans les premières étapes de l’hérésie accrochés au fil du rasoir, où ils pourraient, mais pour une série de décisions apparemment petites, sont allés dans l’autre sens. Mais avant même que les loyalistes condamnés ne fassent leur première chute, la bataille d’Isstvan V était tragiquement inévitable, un moment gravé dans la pierre.
La première vague de loyalistes a atterri dans la dépression d’Urgall, trouvant les traîtres déjà retranchés. Furieux de la trahison de Fulgrim, son ami le plus proche, Ferrus Manus s’est lancé à la IIIe Légion avec 30 compagnies complètes de Iron Hands Terminators en remorque. À leur tour, Vulkan et Corvus Corax ont avancé dans la bataille aux côtés de leurs propres légions, et bientôt des dizaines de milliers d’Astartes se sont affrontés dans un combat rapproché brutal.
Malmenés par la défense féroce des Traîtres, les Loyalistes se sont retirés pour se regrouper avec la deuxième vague de renforts débarquant maintenant sur leur site de largage. Mais ces quatre légions avaient d’autres plans – une fois que leurs frères étaient à portée, ils ont ouvert le feu sans avertissement.
Les Salamanders, Iron Hands et Raven Guard ont été piégés et massacrés. Vulkan et nombre de ses meilleurs officiers ont été consommés dans un bombardement nucléaire lancé par les Iron Warriors, tandis que Corvus Corax – toujours plus prudent que ses frères – s’est presque échappé à bord d’un Thunderhawk Gunship, jusqu’à ce qu’il soit abattu par le barrage des Traîtres. Enfermé dans la bataille avec Fulgrim, n’ayant jamais pensé à battre en retraite, Ferrus Manus ne pouvait que regarder ses frères être abattus.
La Gorgone et le Phénix se sont battus avec chaque fibre de leur être, jusqu’à ce que Fulgrim finisse par mettre fin au duel en désarmant et en décapitant son ami autrefois cher. En un peu plus de trois heures, des dizaines de milliers de Space Marines loyalistes avaient péri, les quelques survivants s’échappant à bord d’une barge de combat des Iron Hands qui avait à peine franchi le blocus des Traîtres.
Miraculeusement, Vulkan et Corvus Corax avaient survécu, bien que leurs légions aient été brisées – avec jusqu’à 90 % de leur force collective morte sur Isstvan V. * Bien que les restes des trois légions aient continué à se battre dans de nombreux engagements décisifs Legions, Horus avait effectivement retiré un tiers de ses ennemis les plus résistants du plateau.
Avec la porte de Terra maintenant ouverte, l’hérésie d’Horus a commencé pour de bon. Rejoignez-nous à nouveau la semaine prochaine, alors que les flottes de traîtres empiètent sur le système Sol lui-même ! Vous pouvez découvrir quelle Légion vous devez soutenir sur le site Horus Heresy – assurez-vous de nous faire savoir sur notre page Facebook les couleurs que vous porterez.
* Les dégâts auraient des répercussions à long terme, les Salamandres n’atteignant plus jamais la force de la Légion et Corax se tournant vers une technologie ancienne pour reconstruire ses Space Marines.