Tout comme la nouvelle édition de Warhammer : l’hérésie d’Horus avance inexorablement vers sa sortie, l’ombre de la rébellion d’Horus s’étend de plus en plus sur le monde du trône de l’humanité. Après la dévastation du massacre du site de dépôt, les forces des traîtres ont déferlé sur les étoiles. Il faudrait près d’une décennie pour que la flotte du Warmaster arrive au-dessus de Terra, mais la guerre pour le système Sol a commencé beaucoup plus tôt – pas avec un bang, mais avec un murmure…
La première à frapper fut l’Alpha Legion, chargée par Horus de semer la discorde et la confusion dans tout le centre névralgique de l’Imperium. Des cellules dormantes plantées des années avant que l’hérésie ne se réveille et déclenchent des attaques de sabotage, tuant des millions de personnes et détournant les yeux de Terra du véritable prix du primarque Alpharius : Pluton.
Abritant les principales stations de surveillance du système solaire, Pluton et ses lunes étaient un élément essentiel de la stratégie de Rogal Dorn pour la guerre à venir. Alpharius l’a attaqué en personne, menant ses chasseurs de têtes dans une attaque de pointe pour faire taire le chœur astropathique de la planète naine et plonger les réseaux de renseignement de Terra dans les ténèbres.
Ce pari paralysant aurait réussi, sans une brillante manœuvre de fronde autour des puits de gravité de Sol qui a catapulté le Phalanx – et Dorn lui-même, accompagné de ses Huscarl Terminators – au bord du système. Là, les frères Primarques se sont affrontés à l’épée contre la lance, et Rogal Dorn a abattu sans un mot Alpharius* dans un duel acharné.
Bien que l’attaque de l’Alpha Legion ait été émoussée, toute cette victoire achetée était du temps. Les Imperial Fists ont passé des années à transformer les lunes de Pluton en puissantes forteresses de combat, creusant pour attendre l’arrivée inévitable de l’armada principale des Traîtres. Après des années de lutte sanglante et de préparation désespérée, l’attaque du Maître de Guerre a commencé.
Deux énormes flottes ont déferlé à travers les portes du Warp autour de Pluton et d’Uranus, opposées par Sigismund et ses templiers fanatiques. Au point culminant de la bataille, l’éternel croisé a diffusé la chute de Pluton et a commencé à faire reculer ses navires vers Terra, pour mettre en œuvre un plan impensable lorsque les Sons of Horus ont donné la chasse.
Un data-jinn concocté par le Mechanicum s’est frayé un chemin à travers les lunes de Pluton, faisant exploser des caches apocalyptiques de carburant et de munitions. Une par une, les lunes ont explosé, évaporant en quelques secondes des centaines de navires traîtres aux manœuvres serrées – juste au moment où la flotte des Imperial Fists se retournait pour charger à nouveau dans la mêlée. Avec la confusion de leur côté, les défenseurs ont réclamé un bilan sanglant contre le nombre écrasant du Warmaster, mais ont finalement été contraints de se retirer.
Des flottes dissidentes se sont affrontées dans tout le système alors qu’une armada de Sons of Horus, Word Bearers et Thousand Sons survolait le plan galactique pour attaquer les défenses loyalistes d’en haut. Une force rapide de White Scars les a interceptés dans d’innombrables batailles entre les étoiles, mais même eux ne pouvaient pas faire grand-chose pour empêcher une attaque directe sur Jupiter par Perturabo lui-même, tout juste sorti de sa victoire à Uranus.
À la surface de Vénus, Azhek Ahriman a accompli un rituel profane pour ouvrir une déchirure dans le tissu de la réalité si grande qu’elle a bloqué le soleil, à travers laquelle des hordes de vils démons et plus de dix mille navires traîtres ont émergé. Angron, Fulgrim et Horus ont chevauché leurs vaisseaux amiraux au cœur même des défenses orbitales de Terra sur Luna, écrasant la flotte en défense et dispersant la dernière ligne de défense des Loyalistes.
En fin de compte, la défense du système Sol a été abandonnée, les navires loyalistes survivants se retirant au bord du système pour éviter la destruction. Le plan de Dorn de résister jusqu’à l’arrivée des renforts de Roboute Guilliman avait échoué, et tout ce qui restait était l’assaut contre le prix ultime d’Horus : le palais impérial.
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* Ou l’a-t-il fait ? C’est difficile à dire avec Alpharius impliqué.