Le roi Trogg a été brutalement réveillé d’une longue sieste, pendant laquelle quelqu’un a installé par inadvertance, voire accidentellement, un appareil doté d’un énorme pouvoir magique sur son dos. Cela lui donne mal à la tête, et c’est le moindre des soucis de tout le monde dans les Dawnbringer Chronicles de cette semaine…
Le boulet de canon frappa la tempe de Trugg, ne faisant rien pour améliorer son humeur. Frottant une ecchymose enflée, il se dirigea lourdement vers l’équipe d’artillerie et pointa un coup de pied sur leur arme fumante. Il se retourna et atterrit sur deux des humains, qui se tortillaient sous le chariot métallique comme des insectes à moitié écrasés.
« Hrunnngh », dit le roi Troggoth, quelque peu satisfait.
Cela n’a pas duré longtemps. Tout son crâne palpitait. C’était la même agonie qui l’avait tourmenté depuis qu’il avait été arraché à l’oubli apaisant d’un sommeil de plusieurs siècles, se réveillant pour trouver une énorme dalle de pierre rougeoyante collée fermement à son dos. Depuis ce moment terrible, il était en proie à un ensemble de lumières et de couleurs brûlantes, comme une étrange carte gravée sur ses globes oculaires. Cette carte l’avait conduit ici, dans ce village à la peau douce. Quelque chose ici provoquait son mal de tête, et il allait le trouver et le réduire en morceaux. Avec tout ce qui lui faisait obstacle.
Les humains couraient partout en hurlant, tandis qu’une foule de troggoths et de grots se déversait à travers les murs détruits de la ville. Trugg ignora le chaos qui tourbillonnait autour de lui et balaya lentement la colonie de son regard. Ses yeux étaient attirés par une structure en forme de dôme en son centre. Les humains s’étaient rassemblés ici en grand nombre, dressant leurs boucliers dérisoires et explosant avec ces petits bâtons de feu étincelants qu’ils aimaient tant. Plus important encore, les schémas de migraine dans son esprit convergeaient vers la structure, se rejoignant pour former un orbe de lumière pulsé si brillant que le regarder revenait à plonger ses globes oculaires dans de l’eau bouillante.
Trugg ne connaissait qu’une seule façon de résoudre un problème comme celui-ci : le frapper jusqu’à ce que cela ne le dérange plus. Il courut vers le dôme, repoussant avec irritation un petit troggoth hors de son chemin. Pourquoi semblaient-ils tous le suivre partout où il allait ? Pouvaient-ils voir les lumières ? Ont-ils eux aussi ressenti cette terrible douleur ? Était-ce pour cela qu’ils ne voulaient pas le laisser tranquille ?
La colère éclata et il brandit son gourdin contre un groupe de grots brandissant un arc. Ce faisant, cependant, Trugg a accidentellement claqué le côté de l’autel de pierre encastré dans son dos. Il y eut un vrombissement, un crépitement et une lueur ambrée, et Trugg sentit sa bouche se remplir à mesure que ses défenses grandissaient, lui fendant douloureusement les gencives et s’enfonçant dans ses narines. Des poils drus poussaient de ses bras et de son cou. Ses membres ressemblant à des arbres lui faisaient mal, ses muscles se contractaient puis gonflaient jusqu’à donner l’impression qu’ils allaient percer la peau. Trugg rejeta la tête en arrière et rugit, plein d’énergie retrouvée.
La masse de peaux douces pointait leurs bâtons de feu sur lui, et il y avait un motif onduleux de fumée et de feu. Il sentit des balles claquer sur sa peau, seule une poignée trouvant un certain volume d’approvisionnement. Rien de plus que le grignotage des fourmis.
« Hurr, hourr », rigola-t-il, prenant un plaisir aigre à voir les regards paniqués des humains.
Trugg baissa la tête et chargea. Les peaux douces essayèrent de se disperser, mais Trugg se déplaçait plus vite que ce qui semblait possible pour une créature de sa taille. Entassés sur leurs carrés, ils n’avaient aucun espoir de s’écarter de son chemin. Il se précipita parmi la masse de corps, donnant des coups de coude et de pied, sentant les os et l’acier se froisser sous ses coups. Un humain a essayé de lui enfoncer une épée dans la cuisse. Trugg se pencha et attrapa le misérable, le fourrant dans sa bouche remplie de crocs.
Croquant bruyamment, Trugg regarda la structure en forme de dôme, qui s’éclairait avec encore plus d’intensité maintenant qu’il était si proche. Il leva son gourdin au-dessus de sa tête, sa langue pendante en signe de concentration alors qu’il visa un coup écrasant directement sur le dessus de la coquille de pierre.
Un éclair grésilla par-dessus son épaule et frappa le visage de Trugg, lui brûlant les yeux et faisant grésiller et étinceller les filets de salive accrochés à ses lèvres. Le troggoth rugit tandis que d’autres arcs crépitants frappaient sa chair, transportant sa masse et repérant son attaquant.
« Partez, démon ! » s’écria le misérable en question : un grand guerrier aux larges épaules, paré d’assiettes dorées, était assis à califourchon sur une bête ailée et hargneuse avec une paire de cornes recourbées qui rivalisaient presque avec celles de Trugg. « Votre règne de terreur est terminé. »
Des champions masqués plus brillants avançaient, tandis que des flots d’humains ensanglantés et battus s’enfuyaient dans la direction opposée. Ils se placèrent en demi-cercle entre Trugg et le dôme, leurs larges boucliers verrouillés bord à bord.
Trugg cracha une bouchée de flegme sanglant et commença à écraser les guerriers brillants en pâte. Dès qu’il fit un pas en avant, un autre missile grésillant lui frappa la poitrine, mais il continua d’avancer, frappant la ligne dorée et bleue. Son pied s’écrasa contre un bouclier, faisant tomber son porteur froissé en arrière, mais les camarades du guerrier bondirent en avant pour combler le vide, frappant les chevilles et le ventre de Trugg avec des marteaux à large tête. Ces coups faisaient bien plus mal que les balles. Il grimaça et gémit lorsque l’un de ses agresseurs frappa un endroit particulièrement sensible. En sortant la tête, il empala l’un des misérables avec ses cornes et en frappa plusieurs autres au sol d’un faible coup de massue.
Une ouverture apparut dans les rangs des guerriers brillants, et Trugg se fraya un chemin à travers. Il ramassa un guerrier et le lança contre la structure en forme de dôme dans un grand claquement d’os et de pierres brisés. Pourtant, l’ennemi se rapprochait de tous côtés, martelant sans relâche. Son élan a faibli. Trugg leva les yeux pour voir le destrier ailé descendre vers lui avec une férocité fulgurante, traînant le feu et les éclairs de ses ailes brillantes. Au sommet, le porteur de magie dorée levait son bâton, qui était entouré d’arcs crépitants d’énergie bleu-blanc.
La bête céleste descendit, plongeant vers Trugg. Il n’était qu’à quelques mètres de lui lorsqu’une lance d’énergie verdâtre s’abattit sur lui pour le frapper sur le flanc. La bête hurla et vira de côté, le sang éclaboussant Trugg alors qu’elle passait, le manquant d’une longueur d’aile de moucheron des marais. Il frappa le sol avec une force terrible, laissant une traînée sanglante à travers la terre alors que de nouveaux éclairs émeraude criblaient son flanc.
Trugg regarda autour de lui, perplexe, tandis que ses attaquants dorés commençaient à tomber, frappés par des missiles encore plus étranges. L’un d’eux a levé son marteau pour le frapper, seulement pour qu’un trou fumant apparaisse sur son front avec un fort *clang*. Le guerrier tomba, son corps pétillant en étincelles de lumière. À travers un moment de confusion, Trugg crut entendre le tintement discordant des cloches et un chœur de cris et de cris grinçants.
N’ayant aucune idée de ce qui se passait autour de lui – et à moitié aveuglé par les stries clignotantes qui traversaient sa vision – Trugg se concentra simplement sur sa préoccupation la plus immédiate. Il atteignit le sanctuaire, nivela sa massue et le frappa d’un coup de tonnerre qui froissa la pierre et fit basculer toute la structure. Le sol sous Trugg trembla, et il sentit l’appareil sur son dos tourbillonner et cracher, son dos brûlant alors que des flammes magiques de vingt pieds de haut sautaient dans les airs. Il frappa de nouveau le dôme. Et encore.
Il y eut un son semblable au cri déformé d’un sanglier coincé, et la source d’énergie rougeoyante crachait ses propres flammes. Une lumière blanche et une agonie remplissaient les yeux de Trugg. Il tapa du pied et balança son club une fois de plus, un coup aérien qui tomba sur cette source de lumière douloureuse.
Le monde a pris feu. Des fissures s’étendaient dans les rues de l’établissement humain, engloutissant les grottes, les humains, les troggoths et les bâtiments. Trugg sentit sa propre masse massive s’élever dans les airs comme un jouet d’enfant. Puis il s’est écrasé sur terre, et les choses sont devenues noires et silencieuses.
Il fallut trois jours avant qu’il ne bouge à nouveau.
En effet, Trugg aurait pu volontiers rester là, sous les décombres et les cadavres, sans une sensation familière : une pulsation insistante et palpitante qui le ramena à la conscience. C’était au moins moins cru qu’avant. Il sentit un tapotement sur le bout de son nez et ouvrit un œil croustillant.
Il y avait une grotte perchée sur sa poitrine. Un cas particulièrement désagréable, dont Trugg se souvenait sans tendresse. Cette grande gueule particulière et son baragouin incessant l’avaient tiré d’un sommeil bien mérité et l’avaient laissé bloqué dans ce monde de maux de tête et de lumière crue. Il le frappait avec un bâton pointu, mais dès qu’il rencontra son regard, un large sourire s’étala sur son visage laid, enfermé dans un énorme crâne d’Ironjawz-eavy-metal-explique-comment-ils-ont-peint-lorruk-parfait/ »>Orruk. Sur son épaule se trouvait une boule de chair aux dents crochues et dotée d’ailes.
‘Je le savais!’ ricana la grotte. ‘Braggit Big-Talka ne soutient pas un perdant. Je savais que tu n’allais pas mourir à cause de moi, patron ! Honte à ces autres gitz qui ont explosé quand tu as frappé ce doigt brillant, mais ça n’a pas d’importance. Tant que vous êtes debout, le vieux Braggit et son don de bavard peuvent toujours en obtenir davantage.
Trugg tendit la main pour attraper l’ennuyeux connard, qui bondit en ricanant. Alors que le roi troggoth se redressait, jetant une poignée de débris, il fut soulagé de constater que l’étrange sanctuaire des humains ne brûlait plus comme un second soleil au centre de sa vision. Il y avait une rémanence vacillante qui ondulait sur le sol devant lui, jusqu’au centre d’un immense cratère d’une vingtaine de mètres de diamètre.
Le trou était rempli de rats. Ils bouillonnaient et déferlaient en une masse grise, transportant des chaînes et des morceaux de métal hérissés, descendant dans l’obscurité sur des échelles chancelantes. D’étranges machines vrombissantes jaillirent et crachèrent des traînées de sorcellerie verte.
Dès que les rats virent Trugg, ils commencèrent à grincer et à gazouiller, leurs mouvements frénétiques devenant de plus en plus irréguliers. Braggit Big-Talka courut derrière la jambe gauche de Trugg, ses Bat Squigs hurlant d’alarme. Une vermine plus grosse, vêtue d’une armure rouge rouillée, marcha vers Trugg, brandissant des armes longues et pointues. D’autres rats apparurent sur les falaises au-dessus, brandissant de longs et minces appareils qui ressemblaient à des morceaux de bambou qu’il utilisait souvent pour arracher la chair séchée de ses dents.
« Il est temps de foncer, je pense, » marmonna Braggit.
Le Roi Troggoth grimaça. Son mal de tête empirait encore. Mais ce n’était pas ce grand gouffre à rats qui en était la cause. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. Au loin, à l’horizon lointain, à travers les déserts de cendres, il aperçut un autre orbe palpitant suspendu au-dessus du sol. Le regarder, c’était comme avoir la tête claquée contre une immense porte.
« Grrrrrrgggrrrrrttth, » gémit Trugg. Pas encore.
Trugg regarda la crasse de rats et leurs pitoyables armes. Plusieurs dizaines de créatures reculèrent, poussant leurs compagnons sur le chemin de tout ce que Trugg pourrait leur lancer.
Dégoûté, Trugg tourna le dos aux ruines de la forteresse et aux rats qui l’infestaient. Réduire ces pépins en pâte pourrait le distraire brièvement, mais cela ne ferait rien pour soulager son mal de tête. Il fixa ses yeux cerclés de rouge sur la prochaine lumière pulsée, au loin. C’était loin.
« On y va alors, patron ? » » dit gaiement Braggit. Le grot vit Trugg serrer le poing et se mettre sagement hors de portée d’un coup de poing qui lui écraserait le crâne.
En soupirant, le roi Troggoth commença à marcher. Peut-être qu’après avoir détruit cette prochaine chose brillante, il bénéficierait d’un peu de paix et serait capable de trouver une caverne agréable et humide dans laquelle ramper et dormir. Cette pensée le réconforta un peu. Jusqu’à ce que Braggit se mette à chanter.
Le deuxième opus de la série Dawnbringers arrivera en précommande samedi. Reign of the Brute contient des règles complètes pour Trugg lui-même, ainsi que quatre armées de renom et plein d’autres bonnes choses. Alors gardez l’œil ouvert si vous voulez avoir une idée d’où tout cela nous mène…
