Les Darkoath ne sont pas seulement de redoutables guerriers dotés de muscles ondulants, de cheveux fabuleux et d’une querelle sans fin contre les forces de Sigmar. Ils constituent également une grande partie de la population « mortelle » des Royaumes Mortels, les descendants de ceux qui ont été livrés à eux-mêmes pendant l’ère du Chaos. Leur riche culture offre une perspective fascinante pour observer les Royaumes Mortels – un sombre contrepoint aux Cités de Sigmar, alimentées par les tentations des Puissances de la Ruine.
Darkoath : A Gunnar Brand Novel est un tout nouveau roman de Black Library écrit du point de vue de Darkoath. C’est aussi le premier roman complet de Warhammer de Chris Thursten, que vous reconnaîtrez peut-être grâce aux contes de Grombrindal parus l’année dernière dans White Dwarf . Chris est un grand fan des Darkoath depuis des années, et nous voulions vraiment savoir ce que cela faisait de pouvoir enfin les étoffer.
Communauté Warhammer : Les Darkoath sont une faction importante dans Age of Sigmar – comment avez-vous fait pour donner la parole aux non-voix ?
Chris Thursten : Avec beaucoup d’enthousiasme ! Je suis investi depuis longtemps dans l’idée de ces personnages. Mon implication personnelle a débuté en 2016, avec le jeu en boîte Warhammer Quest : Silver Tower. La première figurine de cet ensemble qui m’a attiré était le Darkoath Chieftain original , et j’ai immédiatement été investi dans cette nouvelle version des barbares du Chaos – des guerriers fiers et puissants d’un côté, des êtres humains mortels de l’autre. Des survivants font leurs premiers pas sur le Chemin de la Gloire, luttant contre des forces obscures dépassant leur entendement. Au cours des années qui ont suivi, j’ai vu ces thèmes continuer à se développer à mesure que la faction se concentrait. Jouer un rôle dans l’établissement de ces personnages après une si longue construction a été un véritable privilège.
Afin de trouver leur voix, je me suis concentré sur les traits présents depuis cette miniature originale – la confiance, la cruauté et, surtout, l’humanité. Le texte d’introduction atmosphérique qui accompagne la plupart des livres de Warhammer Age of Sigmar regroupe les tribus Darkoath avec des « barbares cannibales et des meurtriers dérangés » – c’est la perspective sigmarite, mais ce n’est absolument pas la façon dont les tribus se perçoivent.
Les Brands , par exemple, se considèrent comme des survivants. Ils descendent des tribus originelles d’Aqshy et ont réussi à conserver leur vie – et leur raison – à travers les longues ténèbres de l’ère du chaos. Ils y sont parvenus sans renoncer à leur liberté et ils en sont fiers. Et voici la chose importante : ils ont raison d’être fiers . Ce n’est pas une mince affaire de marcher sur le fil de la mort et de la damnation dans un monde complètement perdu dans le Chaos. Cette expérience aurait dû les détruire, mais ce n’est pas le cas. Et surtout, ils sont toujours humains.
Ceci, ainsi que la force physique et les prouesses violentes, sont ce qui fait du Darkoath un repoussoir si convaincant pour les villes de Sigmar. Ils offrent une perspective opposée sur ce que signifie survivre dans un monde de dieux et de monstres, qui repose sur l’idée que l’on peut négocier avec les dieux tout en gardant le contrôle de son propre destin. Plutôt que de présenter les Darkoath comme des méchants, je voulais m’assurer qu’eux aussi, à leur manière impitoyable, incarnent les thèmes de l’héroïsme, des conflits et de l’espoir qui sous-tendent l’ère de Sigmar.
WarCom : Gunnar et son peuple ont donné un visage aux tribus très humaines de Darkoath. Comment était-ce d’écrire du point de vue des adorateurs du Chaos ?
Chris : J’ai adopté une approche à deux niveaux pour présenter le chaos dans cette histoire. Avant tout, ce livre explore les Pouvoirs de la Ruine tels que les Brands (et les autres tribus Darkoath) les perçoivent. Dans le grand schéma des choses, ce sont des personnages avec une compréhension rudimentaire et basique du Chaos. Ils ne connaissent pas les vrais noms ni les véritables sceaux des Dieux Sombres, et ils se méfient de ceux qui prétendent les connaître. Pour eux, le pouvoir offert par le Chaos se manifeste dans les signes et les présages, dans les bienfaits qui accompagnent l’accomplissement de leurs serments et dans les malédictions qui menacent de s’ensuivre en cas d’échec.
Leur compréhension est également influencée par leur lien avec leur royaume d’origine – dans ce cas, le Royaume du Feu. Ils ont toujours vécu dans un domaine de forces turbulentes et ils s’y sont taillés une place. Cependant, ils ne se considèrent pas comme des « personnages du Chaos ». Il se trouve que je crois que le mot « Chaos » n’apparaît pas du tout dans cette histoire ! Pourtant, il s’agit bien d’une histoire du Chaos. Il s’agit des forces primordiales qui façonnent la vie des mortels : la colère et l’ambition, l’espoir et l’orgueil.
D’un autre côté, je voulais jouer avec le fait que de nombreux lecteurs connaissent déjà intimement le fonctionnement de Chaos. Les fans de Warhammer ont leur propre conscience des thèmes et des symboles associés à chacun des dieux du Chaos. J’ai aimé jouer avec cet élément d’ironie dramatique. Gunnar ne connaît peut-être pas bien la nature des pouvoirs avec lesquels il a affaire, mais si c’est le cas, cela devrait, espérons-le, vous fournir une couche supplémentaire d’informations.
WarCom : Gunnar est différent de la plupart des champions du Chaos des Royaumes Mortels, dans le sens où il résiste activement aux tentations des Puissances de la Ruine. Comment avez-vous abordé l’écriture de ce conflit ?
Chris : Le thème de la tentation est au cœur des histoires du Chaos depuis des temps immémoriaux. Dans une certaine mesure, c’est l’ histoire du Chaos – le guerrier qui s’engage sur le Chemin de la Gloire et se transforme en jouet pour les Dieux Sombres. Dans le cas de Gunnar, nous avons quelqu’un dont la méfiance à l’égard des dieux s’est enracinée relativement tôt. Son sort n’est pas encore décidé… mais sa résilience n’est pas à toute épreuve. Il est vraiment au bord du précipice.
Une partie de mon approche pour construire Gunnar en tant que personnage consistait à lui donner des traits contraires qui incarnent ce conflit. Il est stratégique, pragmatique et farouchement loyal envers son peuple. Il ressent un fort sentiment de devoir envers les Brands, et la survie de la tribu est plus importante pour lui que la gloire personnelle. Au début de cette histoire, nous rencontrons les Brands à un moment où leur survie est véritablement en jeu et, par conséquent, au moins en principe, Gunnar a de quoi concentrer son attention.
Pourtant, il a un ego et un côté plus sombre et plus spirituel. Lui – et son frère Jorvak, dont nous avons été témoins dans l’ épisode Monsters de Hammer & Bolter – ont des raisons de croire qu’ils sont destinés à de plus grandes choses. Et les Dieux Sombres se laissent aller à cette croyance. Parce que voici le problème : être résistant aux promesses du Chaos a tendance à vous rendre plus convaincant auprès des Puissances de la Ruine, pas moins.
Et même si cette histoire a Gunnar en son cœur, il est entouré d’autres personnes qui suivent toutes le chemin à leur manière, à l’opposé. La reine de guerre Tanari maintient un contrôle d’acier sur ses pouvoirs tout en se livrant pleinement à sa réputation de conquérante touchée par les démons. La fille de Gunnar, Singri, d’autre part, se méfie encore plus que lui des puissances de la ruine, mais a commencé à développer de la sympathie pour un diable très différent : les Sigmarites. Les épreuves et tribulations personnelles de Gunnar sont étroitement liées à celles de son entourage.
WarCom : Vous avez déjà écrit des histoires sur la légende de longue date qu’est Grombrindal. En quoi l’écriture sur un personnage relativement nouveau comme Gunnar diffère-t-elle ?
Chris : C’est vraiment intéressant de comparer les deux ! J’ai certainement apprécié mon temps avec ces deux personnages. Même si vous avez raison de dire que Gunnar est un nouveau venu absolu par rapport à Grombrindal, il existe certaines similitudes. Grombrindal est une figure emblématique et porte le poids de nombreuses années d’histoire de Warhammer, du dawi au duardin. Respecter et célébrer cela tout en offrant au personnage de nouveaux défis était la clé pour écrire ces histoires. De la même manière, Gunnar représente quelque chose de tout aussi emblématique : une âme aux mains des Dieux Sombres, dont le sort est encore indécis.
Là où ils diffèrent, c’est en termes de perspective. Grombrindal est un être puissant et légendaire, reforgé par Grungni lui-même et chargé de nouer des liens au sein de la diaspora duardin. Il a une perspective unique et très informée sur les Royaumes Mortels et leur histoire, qui remonte jusqu’au Monde-qui-était. Il offre une excellente occasion de réfléchir sur des thèmes qui couvrent l’histoire de Warhammer dans son ensemble, d’avoir une vision divine des Royaumes Mortels et des conceptions de l’Ordre.
Gunnar Brand, en revanche, est né dans une grotte située dans une région reculée et dangereuse de l’est d’Aqshy. Il est un enfant des Royaumes Mortels dans tous les sens du terme, et même s’il ignore peut-être le fonctionnement plus large du cosmos, il connaît très bien sa maison. J’ai vraiment apprécié la liberté que cela m’offrait, de pouvoir installer mon camp dans une partie particulière des Royaumes Mortels et de l’explorer en détail, en partant des premiers principes, à un point d’inflexion dans l’histoire de l’Âge de Sigmar.
WarCom : Gunnar est peut-être relativement immunisé contre les tentations des puissances de la ruine, mais peu d’entre nous ont le courage (ou les cheveux) de ce vaillant guerrier. Quel Dieu du Chaos est le plus susceptible de vous plier l’oreille ?
Chris : Avant tout, ne prétendons pas que quiconque soit à l’abri des tentations des puissances de la ruine – et encore moins de Gunnar Brand ! Autant il aimerait croire le contraire. J’ai des collections assez importantes de Disciples de Tzeentch et de Blades of Khorne pour Warhammer Age of Sigmar, mais je ne suis pas sûr que l’un ou l’autre de ces dieux soit celui dont je serais réellement la proie. Je préfère mes livres sans yeux ni dents, et si j’ai le choix, je préfère m’asseoir sur des coussins plutôt que sur des crânes. Je suis aussi assez vaniteuse à propos de mes cheveux et j’aurais aimé rouler plus de six. C’est Slaanesh !
- Chris a une collection Darkoath impeccable et cool – nous avons hâte de voir les renforts…
Merci beaucoup pour votre temps, Chris. Vous pourrez précommander Darkoath : A Gunnar Brand roman plus tard dans l’année. Continuez à consulter la communauté Warhammer pour toutes les dernières nouvelles des Royaumes Mortels.