Avec le coffret Age of Darkness en précommande samedi, les commémorateurs de la communauté Warhammer nous ont rappelé l’hérésie d’Horus en long et en large, de son scénario complexe aux premiers jours de l’évolution du décor. En particulier, les œuvres d’art de ce conflit épique ont une riche histoire qui remonte à la fin des années 80 – et il est glorieux de voir certains de ces classiques réinventés et recréés.
Peut-être plus que tout autre jeu Warhammer*, l’armure emblématique, les personnages clés et les machines monstrueuses qui peuplent l’hérésie d’Horus rappellent les jours de gloire à moitié oubliés d’un âge d’or lointain. Il est grand temps de jeter un coup d’œil à travers les yeux des artistes qui ont défini un âge des ténèbres – et quel meilleur endroit pour commencer… qu’à la fin ?
Mentionnez l’hérésie d’Horus et la première image qui vous vient à l’esprit est le siège cauchemardesque et culminant. Avant même que les gens, les lieux et l’histoire ne soient pleinement étoffés, le motif déterminant de la guerre était les Space Marines combattant à l’ombre du Palais Impérial.
Nous verrions plus tard cet édifice commencer à prendre une forme et une échelle plus familières dans l’une des illustrations de John Blanche , s’accrochant dans le ciel brumeux – même si les détails sont encore assez différents des calculs plus récents.
Et qui réside au Palais Impérial ? Dans cette première interprétation d’Adrian Smith, l’empereur se présente comme un homme de forme et de taille. Certains éléments emblématiques sont en place – ces glorieux verrous fluides, pour un – mais cette âme relativement humble est loin des représentations ultérieures. Et il est entouré de Space Marines vêtus d’une armure Mark VII… Y a-t-il une sorte de warpcraft qui tord le temps en jeu ?
Au fur et à mesure que le sombre et sombre avenir de Warhammer grandissait, l’Empereur augmentait également. Le Maître de l’Humanité a subi un certain nombre de lueurs au fil des ans. Ici, John Blanche montre une étape intermédiaire entre l’humain normal – bien qu’exceptionnel – et quelque chose d’étranger, quelque chose de plus que mortel.
Ici, nous voyons l’épée étincelante et la griffe de puissance griffue qui deviendraient des éléments déterminants de l’arsenal de l’Empereur. Son armure déjà ornée est plus baroque qu’auparavant, ses cheveux noirs sont plus longs et plus volumineux, et les ptéruges suspendus à sa ceinture sont encore plus proéminents. Plus d’aigles. Plus d’or. Il y arrive.
Les représentations les plus récentes – comme cette superbe pièce de Neil Roberts – vont encore plus lourd sur l’armure d’or, ajoutent du feu à cette épée et fournissent à l’Empereur un halo psychique brillant. Notez le bouclier héraldique avec une tête d’aigle – il est resté, mais a changé d’épaule à un moment donné, de droite à gauche.
Vous pouvez voir quelques images supplémentaires de l’évolution de l’empereur dans notre article d’histoire, mais d’abord, comparez cette image d’Horus – et son imposant modèle de table – avec ce portrait classique de John Blanche.
Bien que les styles soient très différents, les deux partagent des éléments clés : une armure Terminator sans casque, une volumineuse cape en fourrure de loup, une masse à pointes et l’Œil d’Horus enflammé et fendu. On est loin de cette pièce de Gary Harrod – qui pourrait bien être l’une des toutes premières représentations de l’infâme Warmaster.
Ce type à la mâchoire carrée et au poing crânien est apparu deux fois dans le livre classique Realm of Chaos : Slaves to Darkness, accompagnant certaines des premières descriptions de l’hérésie d’Horus – mais il n’a jamais été nommé directement Horus.
Alors que beaucoup d’art se concentre naturellement sur les héros emblématiques, certaines des pièces les plus impressionnantes démontrent l’incroyable portée du décor. Nulle part cela n’est plus évident que les images de batailles spatiales dans le vide.
Ici, nous voyons la représentation de l’Œil de la terreur par Nuala Kinrade – un mirage cosmique de visages spectraux vraiment effrayants lorgnant sur la réalité depuis les tempêtes de distorsion tumultueuses.
Cette pièce de Rhys Pugh capture l’incroyable élan d’une flotte de combat en action, alors qu’une flotte Word Bearer prend une revanche tant attendue sur ses camarades au-dessus de Calth.
En son cœur, cependant, l’hérésie d’Horus concerne la guerre sur le terrain – la lutte acharnée entre les Legiones Astartes. Les premières représentations, comme cet aperçu de Tony Ackland, faisaient allusion à la brutalité du conflit cruel – mais à mesure que le décor se développait, l’échelle augmenterait de façon exponentielle.
Considérez cette image, mettant à nu les conséquences du Massacre du Dropsite. Rhys Pugh capture le terrible silence avec une vision de mort et de destruction s’étendant à l’horizon étouffé par la fumée. Lire ces événements est une chose, mais les voir rendus en est une autre.
La plupart des histoires de la Grande Croisade et de l’Hérésie d’Horus concentrent beaucoup d’attention sur les Primarques. Certains d’entre eux, comme Leman Russ, ont commencé essentiellement comme de célèbres Space Marines, plutôt que comme des demi-dieux génétiques plus grands que nature qu’ils étaient devenus. Jetez un œil à la première conception de Jes Goodwin pour le Wolf King.
Au moment où John Blanche a réalisé sa série de portraits, les fils de l’empereur devenaient beaucoup plus définis, sans parler de leur caractère distinctif. Ici, nous voyons Rogal Dorn avoir l’air vigoureux et fier dans une armure dorée étincelante, complétée par une épée tronçonneuse gargantuesque.
Beaucoup de nos personnages préférés de Warhammer 40,000 se sont fait un nom dans l’hérésie d’Horus, comme Abaddon lui-même. Dans la représentation de Paul Dainton, nous le voyons diriger l’élite des Justaerin Terminators des Sons of Horus, à l’époque où le Warmaster était encore en vie et en bonne santé (en quelque sorte).
Certains autres favoris incluent cette interprétation de Khârn par l’artiste fondateur du Chaos Wayne England pour le vénérable jeu de cartes à collectionner Horus Heresy.** Les couleurs de la Légion des World Eaters d’avant l’hérésie ont un peu changé depuis, mais cette représentation traduit les éléments emblématiques de la conception du Traître en une forme plus loyaliste.
En parlant de transformations, jetez un œil à la représentation de Fabius par Sam Wood, à l’époque où il était un humble – enfin, humble vantard – apothicaire pour les enfants de l’empereur. Son équipement médical a considérablement évolué depuis, sans parler de ses compétences de couturier. Dommage qu’on ne puisse pas en dire autant de sa racine des cheveux…
Et peut-être notre personnage préféré pour survivre jusqu’au 41e millénaire, Bjorn the Fell-Handed. Ce loup de l’espace redoutable et hirsute a peu de ressemblance avec son moi moderne – être enterré dans le sarcophage d’un Dreadnought pour l’éternité vous le fera – mais ces griffes étaient déjà son arme de signature !
L’art de l’hérésie d’Horus regorge d’images véritablement emblématiques qui rendent hommage aux visions du passé, tout en faisant évoluer et en développant le décor à leur manière. Warhammer : L’hérésie d’Horus a été annoncé avec une bande-annonce cinématographique absolument époustouflante – si vous avez besoin de voir jusqu’où l’art de l’Âge des ténèbres est venu, cela devrait le rendre très clair.
Les précommandes pour le coffret Age of Darkness montent en quelques jours seulement. Si vous essayez toujours de décider quelle armée jouer, rendez-vous sur le site Web d’Horus Heresy et répondez au quiz Discover Your Legion – peu importe qui vous choisissez, il y a beaucoup d’art pour inspirer votre collection.
Les abonnés à Warhammer+ peuvent même feuilleter Visions of Heresy sur Warhammer Vault – un magnifique artbook contenant de nombreuses pièces présentées ici.
* À l’exception peut-être de Blood Bowl – ces fans de sport ont de longs souvenirs.
** Succédé depuis par un jeu de cartes numérique, Horus Heresy : Legions.