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Warhammer 40,000

Warhammer 40,000 est le jeu de figurines de bataille de science-fiction édité par Games Workshop, et l'un des piliers du hobby à l'échelle mondiale. On y affronte deux armées peintes sur une table de jeu, dans un univers sombre et baroque où l'humanité survit au milieu d'innombrables menaces. Voici un guide intemporel de l'univers de Warhammer 40,000, de ses principes de jeu et de ses grandes factions, pour s'orienter avant d'entrer dans le détail de l'actualité.

L'univers de Warhammer 40,000

Warhammer 40,000 se déroule dans un lointain futur où la galaxie est le théâtre d'une guerre perpétuelle. L'Imperium de l'Humanité, immense et théocratique, est dirigé par l'Empereur, maintenu dans un état de mort vivante sur le Trône d'Or de Terra. Autour et contre lui s'affrontent des xenos (espèces extraterrestres) et les forces du Chaos, des puissances démoniaques qui corrompent les âmes depuis une dimension parallèle, le Warp.

Le ton de l'univers est volontairement excessif : c'est un futur « gothique », pessimiste et grandiloquent, où la technologie côtoie la superstition, où des cathédrales-vaisseaux traversent l'espace et où la foi tient lieu de moteur. Cette ambiance, résumée par l'idée qu'« il n'y a que la guerre », laisse paradoxalement une grande place à l'humour noir et à la démesure. C'est cette richesse de lore, nourrie par des décennies de récits et de romans, qui attache durablement les amateurs autant que le jeu lui-même.

Comment on joue à Warhammer 40,000

Warhammer 40,000 est un jeu de figurines à l'échelle de la bataille rangée : chaque joueur aligne une armée composée d'unités, sur une table parsemée de décors. À tour de rôle, on déplace ses figurines, on tire, on charge au corps à corps et l'on tente de remplir des objectifs. Les dés introduisent l'aléa, et la réflexion porte sur le positionnement, la gestion des décors et le choix des priorités.

Une partie repose sur quelques notions structurantes : la composition d'armée (le choix des unités selon un budget de points), les profils de chaque figurine (mouvement, résistance, sauvegarde, armes), et les règles propres à chaque faction qui lui donnent sa personnalité. Le jeu propose plusieurs formats : des parties d'initiation rapides aux affrontements complets, en passant par un mode narratif où l'on fait progresser une force au fil de campagnes. Cette modularité permet d'adapter la durée et la complexité d'une partie à son envie et à son temps disponible.

Par rapport à des jeux d'escarmouche plus resserrés comme Kill Team ou Necromunda, Warhammer 40,000 se distingue par l'échelle : on y manœuvre des armées entières plutôt que quelques combattants. C'est le « grand jeu » de l'univers, dont les autres systèmes explorent des recoins plus intimes.

Les factions et armées de Warhammer 40,000

La grande force de Warhammer 40,000 tient à la diversité de ses armées, chacune avec son identité visuelle, son style de jeu et son histoire. On peut les regrouper en grandes familles.

L'Imperium de l'Humanité

C'est la mosaïque la plus vaste. On y trouve les Space Marines, surhommes génétiquement modifiés répartis en chapitres aux couleurs et traditions distinctes, mais aussi les armées humaines de masse, les guerrières fanatiques de l'Adepta Sororitas, les gardiens dorés de l'Adeptus Custodes, les techno-prêtres de l'Adeptus Mechanicus ou encore les Chevaliers Gris spécialisés dans la lutte contre le Chaos. L'Imperium offre une porte d'entrée naturelle pour beaucoup de débutants, tant son imagerie est emblématique.

Les forces du Chaos

Reflet corrompu de l'Imperium, le Chaos rassemble les Space Marines du Chaos (renégats voués aux dieux sombres), les démons du Warp, les guerriers dévoués aux puissances de la peste, du plaisir, de la guerre ou du savoir interdit. Chaque dieu du Chaos imprime une esthétique et un comportement de jeu particuliers.

Les xenos

Le terme désigne les espèces non humaines. Parmi les plus connues : les Aeldari (anciens et raffinés, déclinés en plusieurs branches), les Orks belliqueux et bricoleurs, les Tyranides, essaim dévoreur de mondes, les Nécrons, machines immortelles d'une civilisation antique, l'Empire T'au et sa technologie avancée, ou encore les Ligues de Votann. Chaque faction propose une manière de jouer radicalement différente, ce qui renouvelle l'expérience selon l'armée choisie.

Choisir une armée se fait souvent au croisement de trois critères : l'attrait esthétique (les figurines que l'on a envie de peindre), le style de jeu (tir, corps à corps, nombre, élite) et l'histoire qui parle le plus. Aucun de ces choix n'est définitif : beaucoup de joueurs collectionnent plusieurs forces au fil du temps.

Débuter et se lancer dans le hobby

Découvrir Warhammer 40,000, c'est entrer dans un loisir à trois facettes complémentaires : assembler les figurines, les peindre, puis jouer. Le montage demande un peu de matériel (pince, colle, lime) et de patience ; la peinture est un art à part entière, où l'on progresse pas à pas du sous-couchage aux éclaircissements et aux finitions. Beaucoup apprécient d'ailleurs autant le temps passé au pinceau que les parties elles-mêmes. Pour approfondir ces aspects, nos articles consacrés à la peinture de figurines et aux décors sont de bons compléments pour débuter.

Il n'est pas nécessaire de tout maîtriser d'emblée : on peut commencer par une poignée de figurines, un format de jeu réduit et des règles d'initiation, puis étoffer sa force et sa connaissance des règles au fil de l'envie. L'essentiel est de trouver le rythme qui rend le hobby plaisant sur la durée.

Suivre l'actualité de Warhammer 40,000

L'univers évolue régulièrement : sorties de figurines, mises à jour de règles, focus de factions, adaptations en jeux vidéo. Pour suivre tout cela, parcourez l'ensemble de nos articles ci-dessous. Quelques points de départ utiles :

Le site officiel de l'éditeur est consultable sur warhammer.com, et l'actualité du hobby sur warhammer-community.com.

Dossier mis à jour le mai 2026.