Lorsqu’un ennemi déchu de l’Imperium réussit le quasi-impossible et blesse mortellement un Space Marine, il n’y a pas de répit pour cet Astartes mutilé. Leur devoir envers l’Imperium ne s’arrête pas – au lieu de cela, leurs restes tordus sont enterrés dans un sarcophage bourdonnant d’une technologie à peine comprise et mis en place dans le cadre imposant d’un Dreadnought.
Chaque Dreadnought est entièrement chargé d’armes, recouvert de sceaux de pureté et affamé pour le combat. Ces héros déchus sont vénérés par leurs alliés et craints à juste titre par leurs ennemis – même la fin de la vie mortelle ne peut contenir la colère des anges de la mort de l’Empereur. Ce mélange d’objectif sinistre, de technologie arcanique, de puissance de feu furieuse et de poing puissant fait du Space Marine Dreadnought la figurine par excellence de Warhammer 40,000.
De nos jours, il existe de nombreux types de Space Marine Dreadnought, mais la silhouette carrée classique du motif désigné sous le nom de Castra Ferrum * a perduré sur la table pendant des décennies.
Initialement produit en métal, ce marcheur costaud était capable de remplir une variété de rôles sur le champ de bataille, de l’assaut rapproché au soutien tactique, ou même d’aider les escouades Devastator avec une puissance de feu à longue portée, en utilisant une combinaison de poings puissants, de multi-fuseurs, de canons d’assaut, de missiles lanceurs et canon laser jumelés. Étant coulé dans un alliage métallique assez lourd, il était souvent judicieux d’ajouter un support supplémentaire sous la forme de « goupilles » aux articulations des bras et des armes, car la simple superglue seule n’était parfois pas suffisante pour les maintenir attachés au milieu d’un jeu ! Il n’y avait, cependant, rien de tel que d’apporter un morceau furieux de justice impériale à une poussière de table dans les jours grisants des années 1990 et les Dreadnoughts étaient parmi les ajouts les plus courants à toute force Space Marine.
Ce modèle finira par devenir plastique, avec d’autres variantes telles que le Furioso Dreadnought , le Venerable Dreadnought , le Librarian Dreadnought , l’Ironclad Dreadnought et des personnages légendaires comme Bjorn the Fell-Handed. **
Même les puissances du Chaos ont leurs propres dreadnoughts – quoique plus épineux et avec des doigts tranchants – qui finiront par évoluer en Helbrutes.
Fait intéressant, l’emblématique Castra Ferrum n’était pas le premier Imperial Dreadnought sorti – il y avait trois modèles antérieurs de l’ère Rogue Trader, le Furibundus, le Contemptor et le Deredeo. Ces deux derniers renaîtraient pour la série Horus Heresy, rejoignant l’énorme Léviathan sur les champs de bataille du 31e millénaire.
Quels que soient les changements qui se produisent dans Warhammer 40,000, les Dreadnoughts restent convenablement immortels. Belisarius Cawl a reconnu l’utilité des Astartes à moitié morts, développant l’imposant châssis Redemptor Dreadnought , qui à son tour a cédé la place au monstre de combat rapproché des Brutalis – ainsi qu’à quelque chose d’autre repéré en déploiement à l’ouest galactique….
Avec l’avènement du Brutalis Dreadnought , et du plastique Contemptor et Leviathan, l’avenir du Dreadnought est rose. Rosy, c’est-à-dire avec le sang des nombreux ennemis de l’Empereur.
* Une désignation moderne – l’original était simplement connu sous le nom de Dreadnought.
** Qui avait en fait son propre châssis métallique original très détaillé.